曹操之所以能够在三国时期崛起，一个重要原因是他的政治智慧。他深知权力的核心在于人心，因此他总是以德治人，以恩惠换取民心。曹操曾多次显示出宽容和慈悲的姿态，比如对待黄巾军投降者，他不仅饶恕他们，而且还给予他们安置，让他们重新回到社会中去。这一策略极大地增强了他的统治基础。
在军事方面，曹操也是一位杰出的战略家。他明白战争不是凭借勇猛就能解决问题，而需要精细规划和周密布局。例如，在赤壁之战中，他虽然兵力占优，但因缺乏水上作战经验，最终遭到了孙刘联军的挫败。但这并没有阻止他从此开始注重海上力量，并建立了一支强大的海军，这对于后来的统一大业至关重要。
曹操对文学艺术也有着浓厚的兴趣，他身边常有诗词、书画等文艺人才，这些人才为曹氏家族带来了许多文化上的光彩。尤其是在魏武文化的推广上，曹操鼓励士兵学习书法、绘画等技艺，使得士兵们不仅战斗力强，还有一定的文雅修养，这种文化气息很快便渗透到整个国家层面。
除了这些，更值得称道的是曹操作用儒学来指导自己的治理理念。在任汉丞相时，曹操作用儒家思想来整顿吏治，加强中央集权，对于地方官员实行严格监督，确保国家政策得到贯彻执行。这一点在后来的历史评价中被认为是非常成功的一段经历，为后来的魏国奠定了坚实基础。
最后的几年里，由于健康问题和内部矛盾激化，以及外部威胁不断增加，尽管仍然保持着高超的手腕和丰富的人生经验，但即使如此，也难逃宿命。公元220年3月9日，在洛阳病逝，是为“献帝”，史称“明帝”。但他的影响力远未消散，其所创立的地基让之后数百年的魏晋南北朝时期都留下了深刻印记。
