商朝与周初的变革
在公元前21世纪，中国历史上最为著名的两大文明之一——夏朝开始衰落。随后，商纣王统治下的商朝崛起。这一时期是中国历史上的一个重要转折点，标志着从氏族社会向奴隶制社会过渡。在此期间，一系列重大的政治、经济和文化改革得到了推行，如铸造青铜工具和器皿，使得生产力得到显著提升，同时也促进了城市化进程。
周朝的兴盛与分裂
周武王伐殷（即灭商）后建立了周朝，这一时期被认为是封建制度初步形成的时候。在这个时期内，不仅有了更为完善的天子礼乐制度，还出现了一套较为系统化的地理区划，如九州八境等。然而，由于内部矛盾以及外患问题，周室逐渐衰弱，最终进入了春秋战国时期。
春秋战国争霸时代
这一时期见证了诸侯之间激烈角逐霸权的大规模战争，也孕育出了一批杰出的思想家如孔子、墨子等，他们提出了自己的政治哲学和伦理道德观念，对后来的儒家思想产生深远影响。此外，各个国家为了巩固自身地位而发展起了一系列先进技术，如铁器制造、长城修建等，这些都对中国乃至世界历史产生了重大影响。
秦始皇统一六国
秦孝公请钟离昧用兵法治国，因其所用的《孙子兵法》而闻名遐迩。秦始皇继承父兄遗志，将六国并吞于秦，以中央集权政体取代原来分散的诸侯割据状态。他实施严格的一刀切政策，比如焚书坑儒，并实行统一度量衡、货币单位，从而实现了一种新的政治秩序。但由于极端的手段导致民不聊生，最终导致整个帝国迅速崩溃。
汉高祖刘邦创立汉朝
在楚汉相争中，刘邦凭借广泛的人望支持，最终击败项羽建立汉朝。这一时期正值“文景之治”，政府采取了一系列宽松措施减轻人民负担，加强边防保护，以及加强文化教育使得百姓生活水平提高，而同时又不失对贵族阶级的一定控制。这段时间也是儒家学派重新兴起的时候，为后来的魏晋南北 朝奠定基础。