在中国古代神话中，盘古是创世纪的主体，他用一根大斧劈开混沌之初的黑暗天地。然而，有着比盘古还早的三位大神，他们分别是元始天尊、太上老君和玉皇大帝。他们统治着宇宙各个层次，掌管着生杀予夺。
元始天尊，也称为太初玄元，是宇宙最初的大道之主。他以其无极之德，创造了万物，使得世界充满了生命与活力。在道教里，人们常常通过修炼来追求与元始天尊一样的超脱境界。
太上老君，又名张良夫，是道教中的至高无上的圣者。他以炼丹术达到长生不老，被视为智慧与内功修炼的化身。他的形象常被描绘成一个人坐在云端，用仙杖指引迷茫的人们找到正确的道路。
玉皇大帝则是住于九霄最上层宝座的大神，他管理着所有星辰和山川，将它们安排得井井有条。这位大帝不仅掌握自然法则，还能调控人间命运，对每个人都有一份关怀。此外，他也是佛教和道教合二为一时期的一位重要人物。
这些“比盘古还早”的三位大神，他们在不同的传说中扮演着不可或缺的地位，不仅影响了后来的宗教信仰，也塑造了中华民族独特的心理观念和文化价值体系。尽管他们并不是同一个时代，但共同点就是对宇宙秩序、生命起源以及人类精神追求的深刻洞察。在中国历史发展过程中，这些概念不断融合进新的思想体系中，为后人的心灵提供了一种安慰与希望。
