秦孝文王时，吕不韦到秦国游说阳泉君（芈宸），让他支持公子异人为太子。当时，秦孝文王的庶子子傒很有势力，吕不韦让阳泉君支持公子异人，好在新君即位后，无子的华阳夫人与阳泉君姐弟能继续享受尊崇。阳泉君表示同意，劝说姐姐华阳夫人，将公子异人从赵国接回秦国。公子异人即位为秦庄襄王。
芈宸，华阳夫人的弟弟，出身于楚国贵族，与秦国的宣太后，穰侯和华阳君有血缘关系。
芈宸与吕不韦的故事
当年富商吕不韦在赵国幸遇秦王孙异人，以他敏锐目光发现异人“奇货可居”。吕不韦决心以异人为突破口，进行一场以钱易权的投机。可以想见这项工程该有多难，但为了赢得这项一本万利的投资，在父亲的鼓励和支持下，吕不韦用其世所罕见的精明，打算帮助异人成为秦国君主，经过全方位的精心策划。于是准备先去游说异人，提出自己的想法，然后再到秦国去，游说秦太子妃华阳夫人，打通安国君的关节。
他先向异人馈赠五百金，将他“包装”起来，让他广交天下宾客，以抬高其身价；同时吕不韦又携带了许多奇珍异宝，来到秦国的都城咸阳，替异人运动，想要使异人由弃儿变为安国君的宠儿，并成为秦国王位的继承人。其时，秦昭襄王作为中国历史上在王位年限上位居第二的君主，执政多年后年已老迈，连原立太子都没有熬过老爸就客死魏国了，继立太子安国君即将成为秦国的最高掌权者。
太子最受宠爱的妃子是华阳夫人，华阳夫人没有孩子，常言道：“母凭子贵”，没有儿子的宠妃，那地位是保不住的。一旦安国君继承王位，选定太子，太子之母即为后宫之首，华阳夫人的地位便要一落千丈了。吕不韦所要做的，便是要华阳夫人将异人过继为自己的儿子，并反以“子凭母贵”，确立为安国君的嫡嗣继承人。吕不韦虽然腰缠万贯，但作为当时社会地位低下的商人，要想直接面见安国君和华阳夫人，根本就不可能。
他自有曲径通幽的办法，当打听到华阳夫人之弟阳泉君甚被朝廷信用，便扮作一个珠宝贩卖商人，趁阳泉君退朝之际，迎着他的马车高声叫卖，引起了阳泉君的注意，而当阳泉君要购买吕的珍宝时，吕不韦却说：“我看大人不日将有灭身之祸，难道还有闲情逸致收藏珍宝吗？”
这话引起了阳泉君的勃然大怒，吕不韦却不慌不忙地说：“恕小人直言，大人无功于秦国，只是安国君为取悦于华阳夫人，向秦王推荐，大人才得信用。如今大倾朝野，富压群臣，公卿侧目，诸侯不平。小人常听人说，以色貌之美取人者，必以色貌之衰弃之，一旦华阳夫人色衰爱驰，大人将何以容身于朝廷？”
这几句话，把趾高气扬的阳泉君说得发怔，竟至无言以对。吕不韦接着又说：“安国君得立太子，不久将为秦王。听说安国君已属意于子傒，那时执掌后宫的，自然是太子之母。华阳夫人至今尚未有子嗣，色纵未衰，亦必失势，大人怎么连这一层也没想到呢？”阳泉君一听，不由悚然，连忙向吕不韦请教对策。
吕不韦说：“眼下夫人之貌如春花之艳，安国君之宠如东海之深，夫人若能于此时在诸子中择其贤者而收为自己之子，请立为嫡，安国君必然听从，他日登位之后，此子必为太子。如此，安国君为王之日，夫人自可倍受宠爱，即便安国君百年之后，所收之子得承王位，大人一家的权势亦可安如泰山，此所谓一举而收万世之利，大人何不劝夫人及早安排？一旦夫人色败貌衰，想要进言只怕也无用了！”
阳泉君为难地问：“只是安国君二十余子，各有其母，谁肯为华阳夫人所收养？”吕不韦这才说出了异人：“不韦在赵经商，常听邯郸城中公卿大臣，无不盛赞公子异人之贤；不韦曾慕名拜访，但见此子谦而有礼，勤而好学，有君子之风。谈及秦国及夫人，未尝不伤心落泪，思念之情，溢于言表；自知在诸子中居后，其母又早逝，且身居国外，孤立无援，愿意依附夫人。夫人若能将此子收为养子，将来得立为太子，则异人无国而有国，夫人无子而有子，一旦为主，秦国之政，还不全凭夫人及大人主持？”
接着，吕不韦将所携带的珍宝托阳泉君献给华阳夫人，又另赠了重金给阳泉君。吕不韦将此法同样炮制，说动了华阳夫人的姐姐。由于吕不韦提出的是双赢策略，阳泉君和大姐经吕不韦一番点拨，马上找到姐姐华阳夫人，华阳夫人对阳泉君和姐姐的话立即照单全收。
这样，吕不韦的主张经由这位阳泉君及其大姐而到达华阳夫人，通过华阳夫人的枕边风，再到达安国君，异人果然被确立为嫡嗣。几年以后，异人终于继安国君而登上国君的宝座，即就是后来的秦庄襄王，他的儿子便是中国历史上第一个皇帝——秦始皇，而吕不韦这位商人也就轻轻松松地成为中国封建社会的第一位宰相。