人们都说包公是天上的文曲星下凡;狄青是天上的武曲星下凡。可是文曲星包公长了一张威武的黑脸;武曲星狄青却长了一张清秀的白脸，这究竟是怎么回事呢?说北宋末年，天灾人祸不断，民不聊生。玉皇大帝特派赤脚大仙下凡做皇帝以救治民间疾苦，然而赤脚大仙在天上享惯了清福，说什麼也不肯答应。因此玉皇大帝承诺派文曲星与武曲星下凡保他，赤脚大仙才勉强答应下凡。赤脚大仙下凡後就是宋仁宗皇帝，但一出生就一直大哭不止，催促文曲星与武曲星赶快下凡。玉皇大帝被哭得心烦，因此急派二星赶紧下界。
而南斗注生、北斗注死。所有要投胎的人，都要到南斗星君处注册，并取一个脸谱下凡。文曲武曲二星到南斗星君处报到时，恰巧又遇南斗星君正与北斗星君下棋，无视於文曲武曲二星的到来。文曲星等得不耐烦，就直接从南斗星君身旁装脸谱的乾坤袋，拿了一个脸谱就匆匆下凡投胎。而武曲星耐心的等到南斗星君下完棋後才说明来意，因此南斗星君从乾坤袋中，打算拿个武士脸谱给武曲星，但东找西找就是找不著，只好拿了文士脸谱给他。
文曲星投胎後就是包拯，但因匆忙之间拿走了武士脸谱，因此一出生就是个黑脸，以致父亲嫌母亲弃，把他扔到村头的沤麻坑里。包拯在沤麻坑里哭得惊天动地，他的嫂子可怜他而将他抱回家抚养长大，所以包拯都尊称他嫂嫂为「嫂娘」。包拯长大後考中状元，游宫时皇后因为嫌他面黑，特赐他三尺红绫遮面皮。而武曲星投胎後就是狄青，生得眉清目秀，像一个文弱的书生。但因练就了一身好武艺，而成了宋朝的一员大将，南征北讨屡建奇功。但因长得脸白清秀，难以服众，因此做了一个凶恶的鬼脸壳戴在脸上，增添几番煞气。这就传说中是包拯脸黑、狄青脸白的由来。