公元266年曹魏曹奂禅位于司马炎，是为晋武帝，西晋建立，中间经历八王之乱，五胡乱华，公元316年，匈奴大军攻陷长安，西晋灭亡，国祚51年。公元317年，西晋灭亡后，司马睿在建康（今南京）建立东晋，为晋元帝，直到公元420年刘裕废晋恭帝自立，建立宋国，是为宋武帝，东晋灭亡，国祚104年。其实无论东晋还是西晋，都是非常黑暗的。
从晋武帝司马炎开始，晋朝的奢靡之风就一日甚过一日。司马炎甚至还支持自己的亲戚和大臣石崇斗富，而且竟然还输了，可见当时的超纲已经烂到什么程度。糜烂的朝廷带来一连串严重后果，首先是继承人问题，史上最蠢皇帝晋惠帝司马衷上线，晋朝的衰落一发不可收拾，八王之乱最终酿成。
朝廷败坏，中原王朝国力大衰，昔日汉魏时对北方游牧民族的优势不复存在，内迁的被长期压制的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等族开始不再安分，在晋朝内乱开始后，他们不失时机地扯旗，中原地区终于一发不可收拾，诸胡乱国将中国拖入三百多年动荡的深渊。
严格意义上来讲，造成五胡乱华的不应该说是司马懿，而是后来的司马家族，即晋朝皇室。一开始，晋武帝是想干一番事业的，平定辽东，发展经济，但是，他错就错在把江山交到了白痴儿子手中。这个白痴皇帝就是个傀儡，朝中有强势的贾南风乱政，风气极差，最后引起了八王之乱，而八王之乱是一场波及全国的大范围混乱。整个晋朝因为这场动荡变得风雨飘摇，因内斗四分五裂。
那为什么会有八王之乱呢？是由于当时司马衷的皇后贾南风为争夺中央政权、铲除异己导致的。当时贾南风为除掉当时掌权的杨太后和她老爸杨骏，就引汝南王司马亮、楚王司马玮进京讨伐“政敌”，由此拉开八王之乱的序幕。——这是中国历史上最为严重的内乱之一，它导致了当时的经济生产遭到严重的破坏、西晋、五胡乱华。
而为什么会发生这些战乱呢？最主要的就是司马懿发明的九品中正制。司马懿为争取更多世家支持，即改良九品官人法，各州设大中正官。大中正领各郡小中正对本地世子进行品评，上上无人可得，上中直接授5品官，上下直接授6品官，中上授7品，中中授8品，中下授9品。
这样利益交换的最终结果是，西晋以后完全以家世定品级。寒门者行状评语再高也只能定下品；出身豪门者行状不佳亦能位列上品。于是，“上品无寒门，下品无士族”。这样的情况就造成了国无能臣，军无良将。
八王之乱与五胡乱华，这两个乱象是中华民族最混乱的时期，，掠强无处不在，中原百姓饱受涂炭之苦。自东汉末年起，先是三分之二的人死于战乱，到三国时总人口只有2000万左右，再加上西晋八王之乱，北方五胡入侵，又有二分之一人死掉，到东晋初仅余800万汉人。
所以说晋朝是中华民族历史上最黑暗的时代毫不为过。司马家族引起的三百多年祸端，对中华民族造成了无法弥合的伤害，即使今天的影视再演绎，也无法掩盖他们的罪恶！