武则天的崛起
在唐朝初年，武则天出生于公元624年，她是一位名叫宇文述的官员和一位低级宫女之间的情妇所生的孩子。她的母亲后来成为了一名宫女，这使得她有机会进入皇室。她与唐高宗李治相遇是在一次狩猎活动中，随后他们结婚，并生下了两个儿子，即太子李建成和秦王李玄霸。虽然最初她只是一个普通妃子，但通过不断地政治斗争，她逐渐获得了高层次的地位。
皇后的崭露头角
当时期内政混乱、外患连绵，不断有宦官干政的情况下，武则天利用自己的智慧和魅力赢得了丈夫唐高宗的心。在660年，唐高宗被迫废除了他的宠臣杨贵妃，并将其流放到奉新县。这一事件也标志着武则天开始走向权力的中心。她利用这一点，加强了对朝廷内部事务的控制，最终在663年确立为“圣母”，这是中国历史上第一个用来尊称女性君主的地位。
唐中宗复辟与倒台
然而，在662年，当时期内的一场兵变导致她的丈夫唐高宗被杀害，由她的长子李建成继承王位，但他并没有多久就被弟弟秦王李玄霸（即后来的 唐睿祖）推翻。在这段时间里，武则天为了保护自己和家族成员，以及维护自己的政治地位，而不惜动用手中的权力支持不同派系，最终帮助秦王重新登基，为此她也受到了一定的尊敬和信任。
武周建立与统治
随着时间推移，尽管经历过数次政变，但由于武氏家族在军事上的影响力以及对政策决策过程中的积极参与，使得最终在690年，她能够废除所有男性的皇帝，从而自行称帝成立了“周”朝，是中国历史上唯一由女性建立并统治的一个朝代。作为独裁者，她进行了一系列改革，如改善农业生产、整顿吏治、恢复国库储备等措施，以加强国家力量。
影响与传说
尽管结束于705年的安乐丸毒死事件之后，被迫退居庙宇生活，但是对于那段时间来说，无论是从正面还是负面的看法，都无法否认的是，她留下的深远影响。她不仅改变了封建社会对女性地位的问题，也展示出了作为一种特殊情况下，一种性别角色转换可能带来的结果。此外，还有许多关于她个人生活的小故事，如对美术文化的大力提倡，以及以各种方式塑造出了一幅色彩斑斓又充满争议的人物形象。