老子，姓李名耳，字聃，一字或曰谥伯阳。华夏族，约生活于前571年至471年之间。是我国古代伟大的哲学家和思想家、道家学派创始人，被唐朝帝王追认为李姓始祖。老子乃世界文化名人，世界百位历史名人之一。
老子到底是哪里人；司马迁《史记》说：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也（今涡阳人）。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”老子姓李，又为何称老子呢?据郑玄《礼·曾子问注》曰：老子，寿考者之称。
然而古往今来，寿星很多，为什么独李耳称老子?于是，葛玄(葛洪从祖，治神仙术，见《抱朴子》)则解释说：老子生而皓首，故曰老子。
至于老子姓李氏，列仙传(马叙伦案《神仙传》)曰：老子母扶李树而生老子。老子生而能言，指李树曰：“以此为姓。”而唐初《艺文类聚》(清王琦《李太白全集》)引：“其母感大流星而有娠，虽受气于天，然生于李家，犹以李为姓。母到李树下生老子，生而能言，指李树曰：‘以此为我姓。’”
《神仙传》又说老子“身长八尺八寸，美眉，长耳大目，广额疏齿，方口厚唇，额有三五达理，日角月悬，鼻有双柱，耳有三门，足蹈二五，手把十文。周时人，李母八十一年而生。”上述诸说，乃附会之谈。
为弄清老子出生地问题，当代学者专家经过多年的辛勤工作，查阅、搜集了大量的典籍、方志，并多次进行实地考察，获得了不少确凿可信的资料，从《左传》、《史记》、《孔子家语》、《庄子》、《列子》等书籍考定，老子是宋国相县人，即今安徽涡阳县人，出生在涡阳中太清宫所在地。1991年以来，先后在遗址进行了三次大规模的文物发掘工作。
据1993年3月17日《光明日报》记者胡丰报道，安徽省文物考古研究所和县文管所进行了考古发掘，“终于发现了天静宫的遗址，先后共发掘10米×10米考古探方37个，累计揭露面积3700多平方米，发现唐至宋元明清五个时期的地层堆积。
资料表明：老君殿区文化层厚1.8-2.4米左右，大体可分八层，其中第一层为表土层;第二层为清代层，出土‘大清年制’款识的青花瓷片等;第三层为红淤土，系黄河泛滥层;第四层为明代层，内含有‘大明年制’款识的青花瓷片;第五层为红淤土，系黄河泛滥层，土层较厚;第六层至八层为宋元文化层，内含大量的粗白瓷碗，影青和兔毫瓷片，宋代钱币和建筑构件等。
唐代文化堆积，见于一灰坑和窑内，有含莲花瓣圆瓦当、板瓦和黄釉粗瓷碗，考古地层显示了自唐代以来，建筑活动持续不断，大体都处于天静宫遗址的中心地带，这期间曾经历了两次黄河泛滥之灾，反映天静宫沧桑的历史。”老子到底是哪里人
在天静宫遗址内发掘了一批汉至六朝期间的建筑遗物，有菱格纹、乳丁纹、几何形纹、绳纹砖及“大吉祥”阳模文字砖。另一处还发现绳纹厚板瓦、绳纹砖和凸突莲花瓦当，均具汉至六朝风格。这些建筑遗物的发现，表明天静宫在汉至六朝时较繁盛。
又据《文汇报》记者许前伟1995年8月12日报道：中国社会科学院考古研究所研究员刘观民、邵望平在现场考察发现：有20多块元代以来敕建和装修“天静宫兴造碑”，其中记载“天静宫为老君所生之地”和“世传老子在妊，有星突流于园，既而降诞”，有“敕撰”、“混元降(诞)”等残片和司马光记载的老君石像一尊及“古流星园”石匾一块，证实此地即老子故里。
在天静宫东北有老子生母的“圣母墓”和老子尹喜的墓，至今仍有遗物在。老子说：“既知其母，以知其子。”(五十二章)既然有老子生母的“圣母墓”在此，那么此地是老子的出生地无疑了。
特别应该指出的是，刘观民、邵望平二位研究员在考古现场还发现：在流星园旧址，即老君殿东南，清理出九眼古井，即九龙井，经鉴定，其中一眼为春秋时期陶制大块板瓦井壁，这眼春秋瓦圈井至今保存完好，其余八眼在汉代、宋代整修过。
据唐代《括地志》(分道计州的地志)载：“苦县在亳州谷阳县界。有老子宅及宙，庙中有九井尚存”，《亳州志》说：“世传老子始生，九龙吐水”，后人根据传说建九井。九井当在老子诞生后根据传说所建。而瓦圈井既为春秋时期建，那么由此可以断定，老子生年不能晚于春秋时代。
在中太清宫西北角还发现一处新石器晚期古遗址。天静宫遗址地面散见自史前大汶口文化晚期、龙山文化和春秋时期文物，俯首可拾，品类繁多，有的文物达到国家一级标准，还完整出土一个春秋时期用的灰砂陶制瓮棺，还有铜器、铁器、玉器和钱币等，说明此地历史悠久，到春秋时期已相当繁荣，老子正是在已经创造了灿烂文化的环境里成长为一代哲人的。