中日甲午战争（日本称：日清战争，半岛称：清日战争，西方国家称：Sino-Japanese War/第一次中日战争），是19世纪末日本侵略中国和的战争。按中国干支纪年，战争爆发的1894年为甲午年，故称甲午战争。
明治维新的日本开始走上资本主义道路，对外积极侵略扩张，确定了以中国为中心的“政策”；此时的清朝是一个通过洋务运动回光返照的帝国，，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛；世界主要资本主义国家逐步向帝国主义过渡，日本的侵略行径在一定程度上得到西方列强的支持。
众所周知，甲午战争中，日军肆意中民，对清军战俘更是十分残酷。
在丰岛海战中，清军的运兵船“高升”号被日本军舰击沉，一千多清军官兵落水。日军非但不救援已经丧失战斗力的落水者，还用快炮向水面残忍扫射。“高升”号完全沉没之后，日军还驾着小船，在水面上继续捕杀毫无抵抗能力的清军落水者。最终，“高升”号上800多人遇难。最惨绝人寰的当属旅顺。日军攻入旅顺之后，借口有清军脱掉军装混入百姓，并借口百姓家中藏有武器，对旅顺全城展开灭绝。旅顺全城军民被两万多人，只有36人因为被日军留下掩埋尸体而幸存。
日军如此中民，自然激起了中民同等的报复和反抗。加之当时的清军还是一支封建性明显的旧军队，保留着一些如割首级记功的传统。因此，清军以满腔的仇恨对待日军俘虏，同样令日军感到胆寒。参战的日军士兵回忆，清军不但会割下日军的首级记功，还会虐杀甚至肢解落到手里的日军俘虏。日军对此大呼野蛮，却好像忘了是谁犯下了野蛮到极点的大罪行。
清军的作战记录里经常有这样的记载：某月某日，斥候与倭寇侦察兵在某地遭遇，经过战斗杀死倭寇几名，俘虏几名；经过审讯，被俘倭寇不肯吐露情报，于是清军将被俘倭寇斩首示众，首级挂在辕门上。在我们看来，这其实没有什么问题，在当时的历史条件下是清军正常的战争行为。日本人却直到今天也斥责这是野蛮行径，而当时的西方媒体也对此推波助澜，竟然支持日军。他们怎会理解中国居民对倭寇的愤恨？从日军留下的记录看来，清军的行为虽然野蛮，却也的确给日军造成了极大的震慑。比如当时日军摄影记者龟井兹明在《从军日乘》中记述了自己亲眼目睹的一个场景：
“我（指日军）十数名战死者首级，悉数被敌兵夺走。大多数被砍断左手……”
另外值得一提的是，清朝当时对国际法和西方世界缺乏认识，甲午战争期间完全没有尝试过向国际社会展示中国的遭遇，表达中国的诉求。清军也不允许随军报道，西方记者很少出现在前线，报道战况的主要是日本随军记者。当时日本组织的随军记者达114人，日军有意让西方记者去看日军如何“优待清军俘虏”、“照顾战地中国百姓”。西方记者信以为真，将这些报道出去，让日军大出风头。反倒是清军这边，被西方记者报道为“野蛮”。