板门店事件即斧头（韩国方面称之为“板门店斧头暴行事件”、方面称之为“8.18板门店斧头”）是指1976年8月18日，美军在板门店附近“共同警备区域”里进行砍伐杨树时，遭到军人的攻击，两名美军军官被斧头砍死的事件。那棵杨树是很久以前在“共同警备区域”生长的，但是它阻碍了双方相互监视。
案发过程
美韩《突发计划》欲越境攻击
1976年8月18日上午，在朝韩“军事分界线”板门店共同警备区韩方一侧，为清理一棵影响观察视线的白杨树，一支美韩小分队来到朝军驻守的哨所附近砍树，结果引发同官兵的群殴。混战中，两名美官被朝军用斧头砍死。
事件发生后，美韩联合司令部宣布进入战时状态。8月19日深夜，驻韩美军司令斯蒂威尔和韩国联合参谋本部议长柳炳贤等人召开联席会议，确定一份名为《突发计划》的联合作战方案，核心内容是针对“白杨树事件”可能升级为局部战争，美国第2步兵师和韩国第3集团军将携手进攻并拿下边防重镇开城。
斯蒂威尔说，福特表示将继续进行砍伐作业，如果阻拦就坚决进行武力打击，如武力还击，作战时间为8月21日16时。
韩军遴选跆拳道高手
8月20日下午3时，韩国陆军参谋总长李世镐突然造访特种空降旅旅长朴熙道的办公室。李世镐说：“8月21日进行第二次砍树行动。请你挑选64名跆拳道高手配属到美军。”随后，斯蒂威尔向韩官下达命令：美军砍树时，韩人负责周围警戒，但严禁携带武器。斯蒂威尔说：“贵人不是擅长跆拳道吗？就用拳头对付！”
依照《突发计划》相关安排，当美韩筹划第二次砍树行动时，美军第2师的光滩机场集结了36架眼镜蛇武装直升机和休伊运输机，机上坐满美军士兵，他们5分钟便可抵达板门店。
第二次砍树行动
8月21日凌晨，韩国陆军特种空降旅64名官兵分乘3辆卡车向不归桥进发，行前朴熙道不顾美方训诫，仍给全体参战人员配发武器，他们身穿防弹衣，里面藏有冲锋枪和手榴弹。在美韩作业班进入共同警备区之前，维埃拉中校向方面发去通知，表示“我方作业班将继续砍掉遮挡我军哨所视线的白杨树，作业班完成任务后就撤出共同警备区，如果作业班不受任何挑衅，就不会发生任何问题”。
8月21日上午6时，砍树行动开始。幸好，载有朝军机动预备队的3辆卡车开到不归桥北侧就停下来，没有人靠近桥头一步，直到砍伐杨树结束。方面在此期间再无新动作。板门店事件遂告结束。
砍树行动结束后，向停战委员会发去声明，对8月18日的事件表示遗憾……几乎让半岛再次爆发战争的《突发计划》也停止执行。
调查分析
认为自己在当日所作的是正确的行为，他们认为：1976年8月18日，美国在没有通报的情况下砍伐杨树。4名英勇的人民军战士看到此行为并去阻止他们。但是1名美军军官把自己手里拿着的斧头向他们扔过去，的战士抓到了那个斧头并朝那个军官扔过去。那位扔斧头的美军军官当场死亡，此后的搏斗中又有一位美军军官死亡，多人受伤。
“保罗·班扬”作战与诱导挑衅计划
事情发生后，驻韩美军司令官理查德斯迪威尔（Richard G.Stilwell）下令3级戒备状态，并制定砍伐那棵杨树的计划，这个作战计划名为“保罗·班扬”（Operation Paul Bunyan）。在整个作战期间，美军下令进入2级戒备状态。美军从美国本土调来可以搭载核武器的20架F-111战机，驻在关岛的3架B-52、冲绳岛嘉手纳基地的24架F-4鬼怪式战斗机在半岛上空执行警戒任务。在海上，搭载65架舰载机的中途岛号航空母舰及其他船只驶入东海。
美国还准备具体军事行动计划：“偶发计划”。这个计划表示，如果在保罗·班扬计划中发生美朝之间交战，韩国的炮兵与美国的炮兵炮击位于开城的人民军基地和人民军炮兵部队；如果战争扩大，那么向开城进军；如果发现人民军的坦克部队考虑使用战术核武器阻止他们的行动。
朴正熙也对这件事情感到愤怒。他任命金宗宪少校为特攻队队长，下令摧毁4所哨所。韩队另外制定“诱导挑衅计划”，派特种部队与美军一起作战，并摧毁4所位于军事分界线南边的哨所。对此，并没有针锋相对。