如今华人已普遍接受“龙王是水域中统治水族的最高神只”这一观念，不仅认为大海中有龙王，并且江河湖泊之中也有龙王，不然，不会 除了沿海地区有龙王庙；连内陆河岸湖边也有龙王庙了。然而，“龙王”其实是通过佛教介绍进来的印度传说，在释迦遗教输入之前，中国人 虽然已有“龙”的传说，而且认为龙能“致雨”，但却未知有“龙王”。据先秦典籍所戴，仅知北海的海神叫“北海若”，黄河的水神叫“河 伯”；湘江的水神叫“湘君”，他有一位“湘夫人”，大致仅此而已。可见中国传统上对水神的概念很简单。而“龙王”的观念，是随着佛教 在华的发展而日渐被接受，其接受的过程是：佛教传来的龙王故事刺激了小说家们的灵感，采之入自己所着；而采入小说之后的龙王传说 故事，却推波助澜地将“龙王”的概念扩散，终而为华人普遍接受。 一 、汉魏六朝时的中国水神非龙王 “龙王”传说进入中国，早期译经中较具体的表现是西晋竺法护于太康六年译出的《海龙王经》四卷。据梁释慧皎《高僧传》〈晋庐山释 慧远传〉略云： 释慧远，伪秦建元九年与数十人届浔阳，见庐峰清净，始住龙泉精舍。此处去水大远，（慧）远乃以杖扣地曰：若此中可得栖立，当 使朽壤抽泉。言毕，清流涌出，后卒成溪。其后少时，浔阳亢旱，（慧）远诣池侧读海龙王经，忽有巨蛇从池上空，须臾大雨，岁以有年。因 号精舍为龙泉寺焉。 按，公元三七三年左右去《海龙王经》译出的公元二八五年相去八十八年左右，未及百年已有中夏沙门诵此经求雨得灵应，似乎华人接受 “龙王”相当的早。 然而据魏晋六朝文献所示，其时中国的水神尚非龙王。东晋干宝《搜神记》卷四略云： 卢陵欧明，从贾客，道经彭泽湖，每以舟中所有多少投湖，云：以为礼。积数年，复过，忽见湖中有大道，有数吏，乘车马来侯（欧）明 云：是青洪君使要。须臾，达见，（欧）明甚怖，吏曰：无可怖，青洪君感君前后有礼，故要君。（青洪君）必有重遗君者，君勿取，独求如 愿耳。如愿者，青洪君婢。（欧）明将（如愿）归，所愿辄得，数年，大富。 这里的彭泽湖神是“青洪君”，反映了东晋人心目中统治水域的神只并非龙王。同书同卷又有三则“河伯”的故事，从略不举，也反映了 当时人心目中的水神非龙王。 此外，北宋李昉将宋以前小说辑成《太平广记》一书，其卷二九三〈费长房〉条略云： （东汉）费长房能使鬼神。后东海君见葛陂君，淫其夫人，于是费长房敕系（东海君）三年，而东海大旱。长房至东海见其请雨，乃敕葛 坡君出（东海君），即大雨也。 同书卷二九四《晋孝武帝》条略云： 晋孝武帝殿北窗下见一人，着白帢黄疏单衣，自称华林园水池中神，名淋涔君。帝取所佩刀郑之，空过无碍。神忿曰：当令君知之，少时 而（帝）暴崩。 上引两则小说，一者的背景是东汉，另一者是东晋，而小说中的“东海君”是东海的水神，“葛陂君”是陂圳的水神，“淋涔君”是华林 园水池中的水神，他们跟“青洪君”一样被称为“君”，大抵是从先秦时水神称“君（如湘君）”的传统而来。可注意的是，上述四位水神都 未被描写成“龙王”，可反映出自东汉以迄东晋，华人概念中的水神尚非龙王，而印度传说中不特海中有龙王，连江湖陂圳中也有龙王（后见 ）的。 到了南北朝时代，中国人心目中的水神仍非龙王。东魏杨炫之《洛阳伽蓝记》卷三《大统寺》条略云： 时虎贲骆子渊者，自云洛阳人，（北魏孝明帝）孝昌年戍在彭城。其同营人樊元宝得假还京师，子渊附书一封，令达其家，云宅在灵台南 近洛河，卿但至彼，家人自出相看。（樊）元宝如其言至灵台南，了无人家可问，徒倚欲去，忽见一老翁来问，元宝向道之，老翁云是吾儿也 。取书引元宝入，遂见馆阁崇宽，屋宇佳丽。坐，命婢取酒，须臾见婢抱一死小儿而过。元宝初甚怪之，俄而酒至，色甚红，香美异常，兼设 珍羞，海陆俱备。饮迄辞还，老翁送元宝出，云后会难期，以为凄恨。老翁还，元宝不复见其门巷，但见高岸对水，渌波东倾，唯见一童子可 年十五，新溺死，鼻中出血，方知所饮酒是其血也。及还彭城，（骆）子渊已失矣。元宝与子渊同戍三年，不知是洛水神也。 按，洛水是隋唐时代转运江淮租米进入洛阳附近的洛口仓的水运航道，而这重要河道的水神在北魏时仍非龙王。《洛阳伽蓝记》是佛教史 籍，则更反映了南北朝时中国人仍未普遍接受“龙王”的观念。仕邦遍检杨炫之所撰全书，未见洛阳地区有龙王庙，可作当时尚未接受龙王的 旁证。 至于较早提到龙王是水神的故事，出现于唐初，北宋释赞宁《宋高僧传》卷十四〈唐京兆西明寺道宣传〉略云： 释道宣，晦迹于终南（山）仿掌之谷。有处士孙思邈尝隐终南山，与（道）宣相接，结林下之交，每一往来，议论终夕。时天旱，有西域 僧于昆明池结坛祈雨，诏有司备香灯供具。凡七日，池水日涨数尺。有老人夜诣（道）宣求救。曰：即昆明池龙也，时之无雨，乃天意也 ，非由。今胡僧取利于，而欺天子言祈雨，命在旦夕，乞和尚法力加护，宣曰：尔可急求孙先生。老人至思邈石室，诉冤再三，云宣 律师示我，故敢相投也。邈曰：我知昆明池龙宫有仙方三十首，能示余，余乃救尔。老人曰：此方上界不许辄传，今事急矣，固何所恪。少选 ，捧方而至。邈曰：尔速还，无惧胡僧也。自是池水大涨数日，溢岸，胡僧术将尽矣，无能为也。 这里所记的“昆明池龙”拥有“龙宫”，而且宫中藏有“上界不许辄传”的“仙方”，可见他是池中的龙王。因为龙王宫中藏有秘籍是印 度传统的。然而这神话出现于沙门的传记中，则龙王传说仍仅为佛门中人所接受，尚未扩散至华人的俗世社会之中。
