斯巴达克起义（The War of Spartacus；前73—前71年），是在斯巴达克的领导下，罗马共和国爆发的一次最大的奴隶起义。这次起义是古罗马最大的一次起义，也是古代社会大规模奴隶反抗事件，在世界历史上具有重要意义。元老院宣布国家进入紧急状态，最后选任大奴隶主克拉苏统率大军，起义军。
公元前72年秋，斯巴达克的军队在意大利布鲁提亚半岛(今卡拉布里亚)集结，预计乘基利基海盗船渡过墨西拿海峡。但海盗不守信用，没有提供船只，在罗马军队的疯狂围攻下，6万名起义者战死，斯巴达克也壮烈牺牲。
斯巴达克起义的过程
公元前74年末—前73年初，斯巴达克起义军迅速壮大，大量收容了坎帕尼亚省的逃亡奴隶、角斗土、破产农民，以及从罗马军团逃出的士兵，达1万人，多次打败了罗马军许多小部队。起义从坎帕尼亚扩展到意大利南部阿普利亚、卢卡尼亚、布鲁蒂乌姆地区。
斯巴达克仿照罗马军队的形式改编军队，除步兵军团外，还有骑兵，以及侦察兵、通信兵和小型辎重队。武器从敌人手中夺取或起义军自己制造。军队指挥建立在（军事长官会议和军会）基础之上。对士兵进行训练，宿营和行军都有严格的制度。
公元前73年秋，罗马派官瓦里尼乌斯率军队讨伐斯巴达克，结果遭到起义军痛击。
至公元前72年初，斯巴达克军队已增至6万人。他进军阿普利亚和卢卡尼亚，总兵力增长到12万（其他史料为9—10万）。
受起义军的声势所震惊的罗马元老院，于公元前72年年中派执政官楞图鲁斯和盖利乌斯率两支军队讨伐斯巴达克。正在这时，起义军内部产生了分歧。大部奴隶，包括斯巴达克，主张离开意大利，冲出阿尔卑斯山，进入罗马势力尚未到达的高卢地区，摆脱罗马统治，获得自由，或打回家乡。而参加奴隶起义运动的当地的牧人和贫农则不愿离开意大利，希望继续与罗马军作战，以夺取失去的土地。这种分歧使三万起义军离开了主力，在加尔加诺峰下（阿普利亚北部）全部被罗马军队歼灭（死亡两万人）。斯巴达克闻讯赶来救援，已经来不及了。
斯巴达克军队虽已削弱，但他利用罗马军兵力分散作战的弱点，将其击溃。斯巴达克杀死了300名罗马俘虏，祭奠了阵亡战友的“亡灵”，继续率军北上。
公元前72年，斯巴达克军队沿亚得利亚海岸转战整个意大利。斯巴达克在南阿尔卑斯高卢省（北意大利）穆蒂纳会战中，击溃了卡修斯总督的军队。斯巴达克本应越过阿尔卑斯山继续北进，但不知何故，他竟中途折返，绕过罗马，挥师南下。为了粉碎斯巴达克军队，罗马元老院再派统帅克拉苏率兵四万人进行征讨。
公元前72年秋，斯巴达克军队在意大利布鲁蒂乌姆半岛（今卡拉布里亚）集结，企图乘奇里乞亚海盗船渡过墨西拿海峡。但海盗不守诺言，没有向斯巴达克提供船只，想利用自造木筏渡过海峡的企图亦未能实现。这时，克拉苏在起义军军营后面构筑了一道防线，切断了起义军去意大利的退路。这道防线是一条两端通海的壕沟（长约55公里，宽和深均为4.5米），沟上筑有围墙。最终，起义军用土和树木填平了壕沟，强攻筑垒，突破了防线，但是起义军在强攻中损失了约2/3的兵力。
斯巴达克军队很快得到补充（达7万人）之后，于公元前71年春试图奇袭意大利南部主要港口——布林的西，乘船渡海直奔希腊，然后到色雷斯（今保加利亚和土耳其欧洲部分）。
罗马元老院力图尽快起义军，派遣格奈乌斯·庞培和玛库斯·卢库鲁斯两支军队分别从西班牙和色雷斯驰援克拉苏。为了阻止罗马军队会合，斯巴达克决定对克拉苏举行总决战。他以急行军率军北上，迎击克拉苏。在阿普利亚省南部一场激战中，斯巴达克全军（6万人）被击溃。斯巴达克奋战在最前列，直至牺牲。约5000人逃往北意大利，被庞培歼灭，6000名俘虏被罗马军钉死在罗马至卡普阿沿途的十字架上。
流散在各地的起义军，尽管没有统一的领导，在意大利许多地区仍坚持战斗10余年。
斯巴达克起义的失败原因
斯巴达克起义失败的主要社会经济原因是：罗马奴隶社会还不具备废除奴隶制的先决条件，奴隶本身也没有提出这一任务。奴隶只求自身解放。奴隶以及参加起义的罗马社会各阶层分子的社会成分和民族成分不纯，对起义失败亦有影响。
斯巴达克起义的意义
起义军没有一个联合广大被剥削群众的总纲领。
然而，斯巴达克起义的意义远远超出了起义的本身，它沉重地打击了奴隶主统治阶级，加剧了罗马奴隶制的经济危机，加速了罗马政权由共和制向君主制的过渡。
斯巴达克在起义中表现了英勇的斗争精神和卓越的军事才能，在人民群众争取社会解放斗争史上留下了不可磨灭的遗迹。