《茶经》是中国乃至世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的第一部专著，被誉为茶叶百科全书，唐代陆羽所著。此书是关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺、茶道原理的综合性论著，是划时代的茶学专著，精辟的农学著作，阐述茶文化的书。将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能，推动了汉族茶文化的发展。中国是茶的故乡，汉族人饮茶，据说始于神农时代，少说也有4700多年了。直到现在，汉族民间还有民以茶代礼的风俗。汉族对茶的配制是多种多样的：有太湖的熏豆茶、苏州的香味茶、湖南的姜盐茶、成都的盖碗茶、的冻顶茶、杭州的龙井茶、福建的乌龙茶等等。
《茶经》成为世界上第一部茶学专著，是陆羽对人类的一大贡献。全书分上、中、下三卷共十个部分。其主要内容和结构有：一之源；二之具；三之造；四之器；五之煮；六之饮；七之事；八之出；九之略；十之图。
《茶经》共三卷十篇，“一之源”考证茶的起源及性状。“二之具”记载采制茶工具；“三之造”记述茶叶种类和采制方法；“四之器”记载煮茶、饮茶的器皿；“五之煮”记载烹茶法及水质品位；“六之饮”记载饮茶风俗和品茶法；“七之事”汇辑有关茶叶的掌故及药效；“八之出”列举茶叶产地及所产茶叶的优劣；“九之略”指茶器的使用可因条件而异，不必拘泥；“十之图”指将采茶、加工、饮茶的全过程绘在绢素上，悬于茶室，使得品茶时可以亲眼领略茶经之始终。
《茶经》反映出当时茶叶的采摘、制作、鉴定、分级及烹煮、饮用等都积累了丰富经验。表明唐代茶叶生产已比较发达，饮茶之风盛行。《茶经》系统地总结了当时的茶叶采制和饮用经验，全面论述了有关茶叶起源、生产、饮用等各方面的问题，传播了茶业科学知识，促进了茶叶生产的发展，开中国茶道的先河。且《茶经》是中国古代最完备的茶书，除茶法外，凡与茶有关的各种内容，都有叙述。以后茶书皆本于此。
《茶经》在当时就已竞相传抄，《新唐书隐逸传》说陆羽著《茶经》后“天下益知饮茶矣”。当时卖茶的人甚至将陆羽塑成陶象置于灶上，奉为茶神。《茶经》大大推动了唐以后茶叶的生产和茶文化的传播。《茶经》之后，我国历代出现不少有关茶的专谱，有些还标明是对陆羽《茶经》的补充。如到深山茶地采制茶叶，随采随制，可简化七种工具。"十之图"提出把《茶经》所述内容写在素绢上挂在座旁，《茶经》内容就可一目了然。
唐朝以前，茶的用途多在药用，仅少数地区以茶做饮料。自陆羽后，茶才成为中国民间的主要饮料，茶盛于唐，饮茶之风普及于大江南北，饮茶品茗遂成为中国文化的一个重要组成部分。《茶经》是中国第一部系统地总结唐代及唐代以前有关茶事的综合性茶业著作，也是世界上第一部茶书。收集历代茶叶史料、记述亲身调查和实践的经验，是中国古代最完备的一部茶书，对茶叶生产的发展起过一定的推动作用。陆羽被后人称为中国的茶圣。