唐高祖武德九年六月初四，唐高祖约见李建成、李元吉、李世民三兄弟当面对质，结果李世民在玄武门内伏杀李建成、李元吉，逼李渊让位，成为唐太宗，史称玄武门之变。
玄武门之变，从字面意思来看，玄武门在此次事件中就占据了十分重要的地位，这座大门究竟有什么特别之处，成为李世民与李建成争储的漩涡中心？
李世民为何选择玄武门作为伏击地点
皇城北面不仅有玄武门，还有光化门、景曜门、芳林门，而且宫城还有三道门，广运门、承天门、长乐门，通往宫城的门有那么多，为何李世民偏偏要选择玄武门作为伏击地点？
玄武门位于宫城的北方，是宫城的“后门”，南门承天门才是宫城的正门。玄武门始建于隋朝，是大兴宫的正北门，唐朝改建大兴宫为太极宫，玄武门便成为太极宫的北门，也是太极宫的“后门”。
太极宫是皇帝所在，乃是整个国家的重中之重，更是皇城的重中之重，太极宫的东西两侧，建有东宫和掖庭宫，成为太极宫的屏障，南面则是太极宫的正门，坐北朝南，想要来到正门位置，需要突破重重环绕的建筑和防卫，相对也比较安全。
唯独太极宫的这个“后门”，与旷野相连，成为太极宫最危险的一个点。玄武门北临西内苑，前俯宫城，而且城门上建有高楼，形成玄武门范围内的制高点，可以说突破玄武门，太极宫便有累卵之危。
作为重要的太极宫门户，玄武门实在是一个搞伏击的绝佳位置，李世民本来就兵力薄弱，对比李建成来说，他实在是出于弱势，如果不能出奇制胜，他没有什么胜算。所以，伏击玄武门既是李世民的高明之举，也是铤而走险的险招。
李建成为什么走玄武门？
谈起玄武门之变，绕不开一个问题，李世民在玄武门埋伏伏兵，万一李建成和李元吉不走此门，而走其他城门怎么办？玄武门固然是制霸太极宫的关键所在，也是搞伏击的绝佳位置，但是地理位置极为重要的玄武门，如果李建成与李元吉不走此门，李世民的伏击就是竹篮打水，在这样的情况下，他依然有信心李建成一定会走此门，此事其实有迹可循。
首先，宫城的正门承天门并不是经常开启，一般只有在一些重大的节日宴会，或者接待外国使臣的时候才会开启。“元正、冬至,陈乐设宴会,赦肴罪,除旧布新,当万国朝贡使者、四夷宾客,则御承天门听政。”
除此以外，皇帝出去郊游或者狩猎，也会天门。总之一句话，宫城的正门，只有重大宴会或者皇帝使用时才能开启，其他人平时无法通过宫城正门进入皇宫。平时觑见皇帝怎么办呢？这个时候大多时候就会走玄武门了。
苏归降唐朝的时候，李渊对其表示亲密，接待他的时候，就是在玄武门，“高祖与之有故，笑而释之。寻授玉山屯监。后于玄武门引见，语及平生，恩意甚厚。”“时皇太子承乾有足疾,泰潜有夺嫡之意……承乾惧其凌夺,阴遣人诈称泰府典签,诣玄武门为泰进封事。”
根据《旧唐书》的这段记载，可知玄武门不仅具备接待作用，而且还能“进封事”。皇帝举办大宴会在承天门，但是小宴会也不能缺少，小规模的宴会一般就选择在玄武门举行，比如太宗喜欢书法，兴致来的时候，就会宴请官员齐聚玄武门，秀一下自己的书法。“太宗工王羲之书,尤善飞白,尝宴三品以上与玄武门”。
最有趣的是，根据史料记载，在景龙三年的唐中宗时期，皇后还去过玄武门看宫女们拔河比赛，“及皇后幸玄武门,观宫女拔河,以宫市以嬉”，可见，玄武门才是太极宫经常使用的宫门，其实际应用的频繁度，远不是承天门可比。
李世民当时对李渊“密奏建成、元吉后宫”，李渊听说此事后，决定“明日当勘问”，于是在次日将一干重臣都召集来，同时将三位皇子也都叫来，准备开一个当面对质的会议。显然，这种互相打小报告的对质会议，不可能隆重得选择走承天门，一定是要走平时习惯的玄武门，所以，李建成走玄武门符合平时的习惯，他之所以没有选择走其他门，是因为走过玄武门进入皇宫，是他在长安经营多年间，再常见不过的事情了。
李建成对玄武门的信心来自哪里？
李建成其实在进入玄武门的前一天，就已经收到了李世民背后说他坏话的密报，“张婕妤窃知世民表意，驰语建成。”李元吉对此事很重视，希望李建成不要前去，但是李建成却执意要去一探究竟，理由是“兵备已严，当与弟入参，自问消息。”
李建成身为太子，经营长安多年，主管禁军，他的自信也正是来自于“兵备已严”，他认为宫中戒备森严，都在自己和父亲李渊的掌控之中，李世民根本不可能有机会在宫中害他。
李建成愚蠢造成了盲目自信吗？当然不是，因为玄武门作为皇宫的一个重要所在，它是皇宫的“咽喉”之地不是什么秘密，皇帝对此心知肚明，也对此处做了重点防范，方式很简单也很暴力，那就是囤积重兵把守。
负责宫城保卫的军队是北军，称为“元从禁军”，北军既然负责守卫，自然对玄武门这样的重地严加防范，成为北军的重要防守对象。
玄武门作为皇宫的门户，且有禁军守卫，最重要的是，宫门、城门的管理极为严苛，无论是开启还是关闭，都需要相关的手续才可以达成，“宫殿门、城门,给交鱼符、巡鱼符。左厢、右厢给开门符、闭门符。”如果违制操作，只有两种情况，一种是皇帝下旨，另一种便是守将私自操作，当然，这是死罪。
玄武门的守将，自然都是李渊或者李建成的心腹，毕竟玄武门背后，便是太极宫与东宫所在，他们安排的人，自然信得过。可惜的是，玄武门之变当日的宿卫常何，便是两年前李世民调入京城的人，并且给了他数十“金刀子”，让他收买一些禁军人员。
本来李建成的自信并没错，可惜对常何的判断出现错误，直接导致李建成错误判断形势，没想到李世民竟然不动声色的带人埋伏进玄武门内，对其进行伏杀。本来是保障皇宫的玄武门，反而成为了抵挡东宫援军的屏障。
李世民选择玄武门早有预谋
李世民之所以埋伏在玄武门，是因为根据以往来看，玄武门是李建成进宫的“必经之路”，而且李世民此次的目标，杀李建成只是第一步，更重要的是带兵入太极宫控制李渊，不给其喘息机会，才能一举成功，想要完成此举，必须占据玄武门阻止援军进入不可。
同时，李世民在禁军中的势力极为有限，他只能依靠早就安插在玄武门的常何，还有李渊的心腹“掌屯营兵于玄武门”的敬君弘，其他城门的禁军虽然对他们兄弟争储一事采取观望态度，但是其他城门禁军绝对不会冒死为李世民引伏兵入宫。
李世民伏击玄武门，看似是走投无路的无奈之举，其实是一场早有预谋的，无论是安插，还是收买敬君弘，都绝非易事。而且玄武门之变风险极大，如果不能行云流水的除掉李建成，控制李渊，失败的只能是他自己而已。