菩提达摩，（382年－536年），又作菩提达磨，简称达摩，为南天竺人或波斯人，将佛教禅宗带入中国，为中国禅宗之开创者，被尊称为达摩祖师、“东土第一代祖师”并与宝志禅师、傅大士合称梁代三大士。
据说其于南北朝时来到南朝梁，但因与梁武帝话不投机，而转投北魏少室山的少林寺面壁闭关，并著作《少室六门集》，不过近世学者认为其中仅有《二入四行论》为达摩亲传。民间则认为达摩是少林武术瑰宝《易筋经》、《洗髓经》、少林七十二绝技的创造者，所以江湖帮派（如洪门、青帮等）、跌打师傅、少林派门人多奉祀其为祖师。达摩的事迹繁多，是一位拥有诸多神妙传奇的人物。
名称意义
菩提本意为“觉悟”，达摩本义则是“佛法”（Dharma），“菩提达摩”四字意译为觉法。
身世师承
达摩的身世，后世传说甚多。昙琳指出达摩原是南天竺国国王的第三个儿子，后出家为僧。但北魏人杨衒之所作《洛阳伽蓝记》则记载他是西域波斯国人。
达摩是释迦牟尼的第二十八代，同时是天竺禅宗二十八代祖师。传说达摩曾问师父得到其真谛之后该去何处传教，师傅吩咐他去中国，但告诉他不要去南方，因为南方君主好大喜功，无法领悟佛教真谛。
达摩在南北朝刘宋（公元470年－478年）年间，乘船来到中国南越地方（今广州）。根据《楞伽师资记》，达摩至中国后成为求那跋陀罗的，属于南天竺一乘宗（又称楞伽师）。求那跋陀罗 （Gunabhadra），意译为功德贤，中天竺人，于刘宋元嘉二十年（公元443年）译出《楞伽阿跋多罗宝经》四卷，后菩提达摩以此四卷本《楞伽经》传授徒众。除《楞伽经》之外，达摩也相当重视《般若经》、《维摩诘经》，释印顺推测可能与他曾在江南一带生活，受到江南佛教的影响所致。
渡江面壁
之后他北渡北魏，“游化嵩洛”，教授禅法。他所传授的禅法，在当时受到很大的争议，主要的门徒只有道育、慧可、昙林等人。
传统上认为，达摩自海路来到中国后，闻说梁武帝信奉佛法，于是至金陵（今江苏南京）与其谈法。梁武帝是笃信佛教的帝王，他即位以后建寺、抄经、度僧、造像甚多，是以很自负地询问达摩：“我做了这些事有多少功德？”达摩却说：“无功德”。武帝又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德。”武帝不能理解。因双方理念不合，达摩即渡江入魏（“一苇渡江”之传说来源），止于嵩山少林寺，于寺中面壁九年，称“壁观婆罗门”。 民间则相信达摩在石洞留下至高无上武学《易筋经》和《洗髓经》。
不过《续高僧传》和《楞伽师资记》等文献中均无菩提达摩会晤梁武帝的记载，胡适也在《菩提达摩考》和《书菩提达摩考后》两篇文章中引用《续高僧传》说明，达摩来华最迟在刘宋灭亡（479年）以前，此时梁朝还未建立。
思想
《少室六门集》常被认为是达摩著作，其中四篇《二种入》（即下文之二入四行论）、《血脉论》、《破相论》、《悟性论》等更被并称为少室四论。不过根据近世考证，四论中仅《二入四行论》为达摩亲传。
二入四行论
本论相传由达摩口述，并由其昙林纪录、作序，《续高僧传》、《楞伽师资记》、以及近世学者胡适、释印顺等皆认同此篇为达摩亲传
释印顺认为，本论指出大乘佛法不外乎理入（悟理）、行入（修行）两条途径，亦即了悟道理并落实于生活中，以求消除积习、修至究竟。其中理入的重点在于了解、深信“含生同一真性，但为客尘妄覆，不能显了”（如来藏思想），愿意“舍妄归真”、“凝住壁观”，保持心如墙壁般安住、不加辨别、不为外缘所动，以达“与真理冥符，无有分别，寂然无为”之境界。
行入包含“报怨行、随缘行、无所求行、称法行”四种。释印顺认为其中前三者是“顺物”，即透过克服“怨憎会”、“爱别离”、“求不得”等苦达到克己利他、自他无碍、皆大欢喜；称法行则是“方便”，透过不执着于相的去实践六度波罗密利他，从而能消除妄想习气、证成道果。
释印顺认为，其后中国禅者虽禀承达摩的禅法，不过却专重“理入”，遂形成了偏重理悟的中国禅宗。
公案轶事
【一苇渡江】，为南北朝时期，印度东渡于中土的高僧，菩提达摩的一段佛教公案。菩提达摩听说梁武帝信奉佛法，于是前往金陵（今南京）与他相谈佛法。但双方却是话不投机的，宾主不欢而散。
就在《历代法宝记》与《碧岩录》皆有记载了：菩提达摩受梁武帝之应请，双方在金陵和武帝的对话：梁武帝虔诚笃信佛教，即位以后从事于建寺、抄写、供养僧人无数、造像甚多，因而请示达摩︰“我做了这些事有多少功德？”达摩却说︰“并无功德。”武帝又问︰“何以并无功德？”达摩说︰“此是有为之事，属人天乘果，不是实在的功德。”武帝接着问：“如何是真功德？”达摩回答：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。”....
达摩与梁武帝两人会晤的不顺利，并没有让菩提达摩失去信念，达摩毅然决定渡江北上弘法，天色渐晚，浩翰的江面不见来往的舟船，达摩面对西方双手合十，喃喃说道：我之西来，深有密意，法若无生，我愿沉江，法若得兴，天助我也。
接着，菩提达摩摘了一根芦苇抛投于江流之中，自即撩起了僧袍，站立于芦苇之上，直向于江心驶去，一身飘然过江。达摩于渡江后来至洛阳，入嵩山少林寺，面壁长达九年。
圣迹
河南
* 少林寺－相传为祖师面壁禅修之处，留有许多相关建筑如立雪亭、达摩洞、初祖庵等。
广州
* 广州市上下九古为珠江码头，现为繁华步行商业街，其中华林正街内有“达摩祖师西来登岸处”石碑，并有千年古刹“华林寺”（初名“西来庵”），相传为达摩所建。寺内的石塔中藏有21颗释迦佛的真身舍利。
* 光孝寺内有达摩“洗钵泉”，俗称“达摩井”。
南京
* 雨花台高座寺，相传达摩祖师在此听主持神光，摇头不以为然，神光诧异，后追随至少室山，雪中断臂求法，终成禅宗二祖慧可。
* 长江边上幕府山下有达摩洞，相传是达摩“一苇渡江”前休憩之处；
* 江北区长芦镇有“长芦寺”遗址，为纪念达摩祖师一苇渡江所建，历朝历代屡废屡建，现正异地复建中；
* 江北浦口区有“定山寺”遗址，为达摩一苇渡江后的第一个驻锡的寺院，有“达摩岩”等遗迹，作为禅宗祖庭比少林寺还要早。该寺现正在重建中。
重庆
* 菩提寺－《长寿县志》记载祖师曾到此弘法，目前建有菩提圣灯、达摩道场、达摩塔、袈裟石、说法石、达摩伏虎、达摩洞等。
信仰
佛寺：禅宗后人常于寺院禅堂（僧人修习禅定之处）、祖师堂内供奉达摩祖师，例如广州华林寺、台南开元寺等。其他陪祀祖师的佛寺包含北京慈善寺、新北土城广承岩寺、新北乌来妙心寺、新竹北区净业院、桃园大溪斋明寺、云林仑背慈惠寺、嘉义大埔达磨禅直指心园、台南北区大观音亭、台南中西区重庆寺、台南东区弥陀寺、台南佳里善行寺、台南白河大仙寺、高雄阿莲超峰寺、新超峰寺、龙湖庵、莲峰寺、花莲玉里玉泉寺等。
此外另立佛寺纪念者，例如河南初祖庵、南投中寮无心山禅寺、台南白河善知院、花莲吉安天竺山金龙寺等。
：民间信仰主祀祖师之庙宇包括台北木栅石军岩、台北万华??蚋达摩寺、新北瑞芳达玄宫、台南中西区正德堂、台南永康萧德寺、高雄左营紫玄宫、高雄大树龙目祖师府、宜兰员山枕山伏圣宫等，其中亦有由跌打师傅、练武人士所建造祭祀者，如新北淡水保安堂、彰化花坛达摩卦山少林寺、嘉义新港北港老涂狮达摩祖师会、宜兰罗东雷雄寺、台东市鸿海堂等。
同祀祖师之庙宇则有新北淡水金福宫、台北大同区大稻埕霞海城隍庙、新北新庄慈佑宫、新竹市东区竹莲寺、苗栗竹南全天宫、苗栗竹南普济寺、云林西螺广兴宫、云林北港代天府、云林北港后沟圣平宫（与太祖仙师、白鹤仙师一同奉祀）、台南北区龙虎寺、台南中西区开基永华宫、台南新营中山大禅寺、台南仁德九肉北极殿、台南仁德一甲忠义宫、台南后壁上茄苳显济宫、高雄楠梓援中港清水岩、嘉义六脚港尾寮代天府（奉祀大仙翁仔）、高雄凤山五甲协善心德堂、高雄凤山五甲龙英府、屏东市玉皇宫、屏东崁顶力社北院庙、宜兰头城石观音寺、宜兰苏澳玄扬慈惠堂、台东鹿野宝华山慈惠堂等。亦有部分庙宇将祖师列为十八罗汉之一，如前述台南大观音亭、台南北区开基天后宫等。
香港：观塘秀茂坪联光佛堂、新界清德堂达摩祖师庙主祀祖师，由广东省汕尾市海丰及陆丰移民建造。
据说其于南北朝时来到南朝梁，但因与梁武帝话不投机，而转投北魏少室山的少林寺面壁闭关，并著作《少室六门集》，不过近世学者认为其中仅有《二入四行论》为达摩亲传。民间则认为达摩是少林武术瑰宝《易筋经》、《洗髓经》、少林七十二绝技的创造者，所以江湖帮派（如洪门、青帮等）、跌打师傅、少林派门人多奉祀其为祖师。达摩的事迹繁多，是一位拥有诸多神妙传奇的人物。
名称意义菩提本意为“觉悟”，达摩本义则是“佛法”（Dharma），“菩提达摩”四字意译为觉法。
身世师承
达摩的身世，后世传说甚多。昙琳指出达摩原是南天竺国国王的第三个儿子，后出家为僧。但北魏人杨衒之所作《洛阳伽蓝记》则记载他是西域波斯国人。
达摩是释迦牟尼的第二十八代，同时是天竺禅宗二十八代祖师。传说达摩曾问师父得到其真谛之后该去何处传教，师傅吩咐他去中国，但告诉他不要去南方，因为南方君主好大喜功，无法领悟佛教真谛。
达摩在南北朝刘宋（公元470年－478年）年间，乘船来到中国南越地方（今广州）。根据《楞伽师资记》，达摩至中国后成为求那跋陀罗的，属于南天竺一乘宗（又称楞伽师）。求那跋陀罗 （Gunabhadra），意译为功德贤，中天竺人，于刘宋元嘉二十年（公元443年）译出《楞伽阿跋多罗宝经》四卷，后菩提达摩以此四卷本《楞伽经》传授徒众。除《楞伽经》之外，达摩也相当重视《般若经》、《维摩诘经》，释印顺推测可能与他曾在江南一带生活，受到江南佛教的影响所致。
渡江面壁
之后他北渡北魏，“游化嵩洛”，教授禅法。他所传授的禅法，在当时受到很大的争议，主要的门徒只有道育、慧可、昙林等人。
传统上认为，达摩自海路来到中国后，闻说梁武帝信奉佛法，于是至金陵（今江苏南京）与其谈法。梁武帝是笃信佛教的帝王，他即位以后建寺、抄经、度僧、造像甚多，是以很自负地询问达摩：“我做了这些事有多少功德？”达摩却说：“无功德”。武帝又问：“何以无功德？”达摩说：“此是有为之事，不是实在的功德。”武帝不能理解。因双方理念不合，达摩即渡江入魏（“一苇渡江”之传说来源），止于嵩山少林寺，于寺中面壁九年，称“壁观婆罗门”。 民间则相信达摩在石洞留下至高无上武学《易筋经》和《洗髓经》。
不过《续高僧传》和《楞伽师资记》等文献中均无菩提达摩会晤梁武帝的记载，胡适也在《菩提达摩考》和《书菩提达摩考后》两篇文章中引用《续高僧传》说明，达摩来华最迟在刘宋灭亡（479年）以前，此时梁朝还未建立。
思想
《少室六门集》常被认为是达摩著作，其中四篇《二种入》（即下文之二入四行论）、《血脉论》、《破相论》、《悟性论》等更被并称为少室四论。不过根据近世考证，四论中仅《二入四行论》为达摩亲传。
二入四行论
本论相传由达摩口述，并由其昙林纪录、作序，《续高僧传》、《楞伽师资记》、以及近世学者胡适、释印顺等皆认同此篇为达摩亲传
释印顺认为，本论指出大乘佛法不外乎理入（悟理）、行入（修行）两条途径，亦即了悟道理并落实于生活中，以求消除积习、修至究竟。其中理入的重点在于了解、深信“含生同一真性，但为客尘妄覆，不能显了”（如来藏思想），愿意“舍妄归真”、“凝住壁观”，保持心如墙壁般安住、不加辨别、不为外缘所动，以达“与真理冥符，无有分别，寂然无为”之境界。
行入包含“报怨行、随缘行、无所求行、称法行”四种。释印顺认为其中前三者是“顺物”，即透过克服“怨憎会”、“爱别离”、“求不得”等苦达到克己利他、自他无碍、皆大欢喜；称法行则是“方便”，透过不执着于相的去实践六度波罗密利他，从而能消除妄想习气、证成道果。
释印顺认为，其后中国禅者虽禀承达摩的禅法，不过却专重“理入”，遂形成了偏重理悟的中国禅宗。
公案轶事
【一苇渡江】，为南北朝时期，印度东渡于中土的高僧，菩提达摩的一段佛教公案。菩提达摩听说梁武帝信奉佛法，于是前往金陵（今南京）与他相谈佛法。但双方却是话不投机的，宾主不欢而散。
就在《历代法宝记》与《碧岩录》皆有记载了：菩提达摩受梁武帝之应请，双方在金陵和武帝的对话：梁武帝虔诚笃信佛教，即位以后从事于建寺、抄写、供养僧人无数、造像甚多，因而请示达摩︰“我做了这些事有多少功德？”达摩却说︰“并无功德。”武帝又问︰“何以并无功德？”达摩说︰“此是有为之事，属人天乘果，不是实在的功德。”武帝接着问：“如何是真功德？”达摩回答：“净智妙圆，体自空寂，如是功德，不以世求。”....
达摩与梁武帝两人会晤的不顺利，并没有让菩提达摩失去信念，达摩毅然决定渡江北上弘法，天色渐晚，浩翰的江面不见来往的舟船，达摩面对西方双手合十，喃喃说道：我之西来，深有密意，法若无生，我愿沉江，法若得兴，天助我也。
接着，菩提达摩摘了一根芦苇抛投于江流之中，自即撩起了僧袍，站立于芦苇之上，直向于江心驶去，一身飘然过江。达摩于渡江后来至洛阳，入嵩山少林寺，面壁长达九年。
圣迹
河南
* 少林寺－相传为祖师面壁禅修之处，留有许多相关建筑如立雪亭、达摩洞、初祖庵等。
广州
* 广州市上下九古为珠江码头，现为繁华步行商业街，其中华林正街内有“达摩祖师西来登岸处”石碑，并有千年古刹“华林寺”（初名“西来庵”），相传为达摩所建。寺内的石塔中藏有21颗释迦佛的真身舍利。
* 光孝寺内有达摩“洗钵泉”，俗称“达摩井”。
南京
* 雨花台高座寺，相传达摩祖师在此听主持神光，摇头不以为然，神光诧异，后追随至少室山，雪中断臂求法，终成禅宗二祖慧可。
* 长江边上幕府山下有达摩洞，相传是达摩“一苇渡江”前休憩之处；
* 江北区长芦镇有“长芦寺”遗址，为纪念达摩祖师一苇渡江所建，历朝历代屡废屡建，现正异地复建中；
* 江北浦口区有“定山寺”遗址，为达摩一苇渡江后的第一个驻锡的寺院，有“达摩岩”等遗迹，作为禅宗祖庭比少林寺还要早。该寺现正在重建中。
重庆
* 菩提寺－《长寿县志》记载祖师曾到此弘法，目前建有菩提圣灯、达摩道场、达摩塔、袈裟石、说法石、达摩伏虎、达摩洞等。
信仰
佛寺：禅宗后人常于寺院禅堂（僧人修习禅定之处）、祖师堂内供奉达摩祖师，例如广州华林寺、台南开元寺等。其他陪祀祖师的佛寺包含北京慈善寺、新北土城广承岩寺、新北乌来妙心寺、新竹北区净业院、桃园大溪斋明寺、云林仑背慈惠寺、嘉义大埔达磨禅直指心园、台南北区大观音亭、台南中西区重庆寺、台南东区弥陀寺、台南佳里善行寺、台南白河大仙寺、高雄阿莲超峰寺、新超峰寺、龙湖庵、莲峰寺、花莲玉里玉泉寺等。
此外另立佛寺纪念者，例如河南初祖庵、南投中寮无心山禅寺、台南白河善知院、花莲吉安天竺山金龙寺等。
：民间信仰主祀祖师之庙宇包括台北木栅石军岩、台北万华??蚋达摩寺、新北瑞芳达玄宫、台南中西区正德堂、台南永康萧德寺、高雄左营紫玄宫、高雄大树龙目祖师府、宜兰员山枕山伏圣宫等，其中亦有由跌打师傅、练武人士所建造祭祀者，如新北淡水保安堂、彰化花坛达摩卦山少林寺、嘉义新港北港老涂狮达摩祖师会、宜兰罗东雷雄寺、台东市鸿海堂等。
同祀祖师之庙宇则有新北淡水金福宫、台北大同区大稻埕霞海城隍庙、新北新庄慈佑宫、新竹市东区竹莲寺、苗栗竹南全天宫、苗栗竹南普济寺、云林西螺广兴宫、云林北港代天府、云林北港后沟圣平宫（与太祖仙师、白鹤仙师一同奉祀）、台南北区龙虎寺、台南中西区开基永华宫、台南新营中山大禅寺、台南仁德九肉北极殿、台南仁德一甲忠义宫、台南后壁上茄苳显济宫、高雄楠梓援中港清水岩、嘉义六脚港尾寮代天府（奉祀大仙翁仔）、高雄凤山五甲协善心德堂、高雄凤山五甲龙英府、屏东市玉皇宫、屏东崁顶力社北院庙、宜兰头城石观音寺、宜兰苏澳玄扬慈惠堂、台东鹿野宝华山慈惠堂等。亦有部分庙宇将祖师列为十八罗汉之一，如前述台南大观音亭、台南北区开基天后宫等。
香港：观塘秀茂坪联光佛堂、新界清德堂达摩祖师庙主祀祖师，由广东省汕尾市海丰及陆丰移民建造。