魏忠贤，明朝末期宦官，极受明熹宗的宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政。崇祯皇帝朱由检登基不久，就已经察觉到了大明王朝内外的重重杀机。他不敢吃宫里的食物，因为朝中上下，包括他身边的太监宫女，都可能是魏忠贤的人，为此崇祯只能偷偷吃自己藏在袖子里的饼子。到了晚上，皇帝下令将大殿和寝宫的蜡烛全部点亮，因为他担心黑暗处可能藏有企图刺杀他的刺客。崇祯的隐忍，让他在表面上对魏忠贤毕恭毕敬，暗地里却一步步铲除身边的阉党势力。他先遣散了一批来路不明的人员，然后重新选了一些宦官来服侍自己。
对于一位新上任的年轻的小皇帝，魏忠贤很是不以为意，无非是想继续用声色犬马套牢了他，好继续把持朝政大权。不过，魏忠贤还并不清楚崇祯帝的脾气，始终猜不透他的心思。首先，她的策略先是试探性地送了4个美女给崇祯帝。崇祯不怎么好色，在当时战战兢兢的心态下，对美色更是没什么兴趣，但又怕引起魏忠贤的疑心，崇祯只得将魏忠贤送来的4个美人儿全部留下。
命宫人仔细搜了身，这不搜不知道，一搜吓一跳，结果发现，这4名美女的裙带顶端，都系着一颗细小的药丸，经太医院检测，这药丸是“香”，通俗点说，就是“”，是一种能自然挥发的。崇祯帝立即命这4人将药丸毁去。朱由检以各种理由还是对魏忠贤的党羽下手，多以让他们告老还乡为主，但做的比较不露痕迹，魏忠贤也拿捏不准到底是不是要对他下手了，也没有动手。
但朱由检的这一做法，发出了一种信号，在其他人看来，这不就是皇帝要找魏忠贤麻烦了吗?我们这些做大臣的，揣摩圣意是自己的本分啊，更何况到时魏忠贤倒台了，那么多空的官职，肯定有自己的一席之地啊。在这种情况下，各地的官员纷纷写奏折向朱由检告状，诉说魏忠贤的各种罪恶。
在这种情况下，魏忠贤措手不及，急忙向朱由检告罪，朱由检将他发配到明帝国的祖陵安徽凤阳，魏忠贤诚惶诚恐下带着一些侍从就去了。但是朱由检并没有放过他，在宣布魏忠贤的种种罪恶之后，并派了锦衣卫前去将他杀死，魏忠贤提前得到了消息，他也知道自己跑不掉了，于是上吊了。