生平简介
慈禧太后的全名是道光七年（1827年）出生的八格格，清朝道光帝的第四女。早年被封为贵妃，并在同治四年（1865年）继承了咸丰帝的位子，即成为清朝的第二个女皇。她统治期间，对内实行改革，如推行洋务运动，以强化国家实力；对外则采取守旧政策，抵制西方列强的侵略。
政治影响
慈禧在政治上拥有极大的影响力，她与一系列重要官员合作，如左宗棠、李鸿章等人，在他们的支持下推动了一系列变革措施。其中最著名的是建立新式军队和工厂，以及引进西方科技以加强国防。这一时期也被称为“自鸦片战争以后最为积极向外扩张的一段时间”。
文化贡献
除了政治上的成就，慈禧还在文化方面有着深远的影响。她不仅支持传统艺术，而且也鼓励学习西方文化。在她统治期间，许多学者开始接触和研究西方哲学、科学和文学，这对于后来的中国现代思想产生了深远影响。
个人生活
尽管她的政治生涯备受争议，但关于慈禧个人生活的问题仍然充满了神秘色彩。她的私人生活中，有很多传说，比如她与戊戌六君子的关系以及她晚年的孤独。不过，从历史记录来看，她确实在晚年的多次政权更替中保持了自己的权力，最终实现了由自己指定的人选接任皇位。
历史评价
至今关于慈禧太后的历史评价还是相当复杂。在一些观点中，她被视作是一位试图维护帝国稳定并抵御外来侵略力量的手法，而另一些则批评她阻碍了中国现代化进程，使得清朝走上了末路。但无论如何，无疑的是，在一个迅速变化世界背景下，她留下的印记是不可磨灭的。