1549年6月20日，在圈地运动比较激烈的地区诺福克郡温德姆镇的农民，深夜拆毁地主圈地的栅栏，成为这次起义的开端。小贵族罗伯特·凯特兄弟成了起义的首领。7月初，起义军发展到两万多人。这就是历史上著名的由罗伯特·凯特兄弟领导的农民起义。
简介
起义波及全郡，起义军攻下了郡首府诺里季城，城内工人、帮工、学徒、破产行东响应，壮大了起义的声势，击溃了一支1200人的政府军，但是起义最后还是被下去了。
背景
15世纪末16世纪初，英国由于毛纺织业的发展，羊毛价格不断上涨，养羊业的收益超过农业的一倍以上，新贵族利用暴力、退佃等方法，把农民从土地上赶走，把的土地圈围起来做牧场，这就英国历史上的“圈地运动”。圈地运动使大批农民失去土地，流离失所，全国到处充斥着流浪者，10多万人口的伦敦，就有5万多流浪者。英国社会矛盾加剧。
大批的农民破产和逃亡，不但影响了英国的税收和兵源，并使社会秩序动荡不安。都铎王朝的历届政府和国会，曾颁布不少有关限制圈地的法令，但都没有认真执行过。与此相反，从16世纪30年代起，英国政府颁布的一系列破产农民和流浪者的法令，却雷厉风行。
1530年，法令规定除年老和丧失劳动能力者给予乞食特许状外，凡身强力壮的流浪乞食者，一律逮捕，系于马车后部，鞭打至流血为止，然后迫令其立志愿劳动誓言，遣送回籍。1536年又重申前令，并规定凡第二次违令被逮捕者，鞭打之外，要把耳朵割去一半；三次违令者，则判处死刑。
1547年的法令规定更为严峻，凡拒绝劳动者，一经别人告发，就判为告发者的奴隶。要是奴隶逃亡逾14天，就要被判为终身奴隶，并在额上或背上打上“S”烙印，主人可以任意出卖或转让。若是三次逃亡的奴隶，就要以叛逆罪处死。如果一个流浪者在某地三天不干活，就要遣回原籍，在胸前打上“V”字烙印，并系上锁链强迫服役。
据哈林兹海德的编年史记载，在亨利八世统治时期（1509～1547年）被处死的失地农民有72，000人。伊丽莎白女王在位时期，每年有300～400人被送上绞刑架。所以马克思尖锐地指出：“现在的工人阶级的祖先，当初曾因变成了流浪者和需要救济的贫民而受到惩罚。”并把这些的法令称为“惩治流浪者的血腥法律”。
经过
农民纷纷起来反对圈地。1549年6月，温德姆镇的农民群众在拆毁地主圈地的篱笆后，就在凯特领导下，直捣诺福克郡首府诺里奇。7月初，起义因有大批失业工人、破产手工业者参加，迅速扩大到两万多人。起义军在诺里奇附近的毛斯霍德山的丛林营地拟定了29条纲领，准备送交国王。
起义者要求“今后无论何人，不得再行圈地”，“任何庄园领主不得自由购买土地”；农民“可以分享庄园公地的收益，并且有利用公地的权利”；“所有的农民应该得到自由”；“从今以后，不得再向居民征收任何什一税”，以及限制货币地租租额等。这是一个不彻底的、比较温和的纲领，它没有提出废除封建土地所有制和取消农民对土地依附关系的要求，仅反映小贵族和富裕农民的利益，显然不能满足广大贫苦农民和城市贫民的要求。起义的贫苦阶层提出：“拆毁栅栏，填平沟渠，让每个人都有使用公社的牧场的机会，希望自由、平等和同样使用一切物品。”
英国政府用和欺骗两手对付凯特起义。它假意答应农民的部分要求。同时派兵进攻起义军的营寨。农民粉碎了敌人的进攻，占领了诺福克郡首府诺里季。但是，政府军在了其他地方的农民起义之后，派瓦维克伯爵率领15000外国雇佣军勾结当地贵族武装共同起义。8月底，起义军被击败。农民战死者3500余人，俘后被处死的300多人，凯特兄弟2人也被俘处死。起义虽然失败了，但它有力地打击了封建统治，捍卫了农民的土地权利。
影响
农民起义虽然屡遭失败，但有重大的意义，它沉重地打击了封建统治阶级，一定程度上遏制了圈地的狂潮。农民以武装斗争的方式维护了自己对土地的权利，使农村中保留了许多自耕农，这些自耕农成了17世纪资产阶级中新模范军的主力。