祝融是我国普遍祭奠的火神。他是黄帝时候的火正官，小时他的名字不叫祝融，而叫黎，是一个氏族首领的儿子。也许他天生就是火神一样，祝融的脸膛红红的，像火一样的颜色，身段也很魁梧，对周围的事物，经常显出一副全神贯注的样子，仿佛脑筋里装着解不清的疑问似的。祝融倒是智慧聪明，只是性格过于急躁了些，只要碰到不顺心的事就会火冒三丈，有时甚至也会无缘无故动怒发火。 祝融出生的时候，燧人氏早已发明确钻木取火，人们已经懂得如何用火，可是还不能很好地保存火种。祝融因为从小就特别喜欢火，时常实验各种如何把火保存得更久的措施，所以等到他十几岁的时候，他就成了一个钻木取火的高手，特别是一个保管火的高手。一点小火星到他的手里就能变成燎原的大火，火在他的手里，不但能进行长途传递，还能够恒久地保存。他除了用火来烧饭烧菜之外，还用火来取暖，用火来照明，用火来遣散野兽和驱赶蚊蝇，把火的用途大大地拓宽了，因而也使火的取得和保管变得愈加重要，能够有这样的本事，这在那时是很了不得的事。祝融就是这样的佼佼者，就是这方面天生的神。 可是，祝融得到这方面的本事，也是来之不易的。当时候，氏族部落常常要迁移，这就使火的携带以及火的取得变得尤为重要。有一次，祝融所处的部落路过长途跋涉，最后在一个水草丰茂的地方停了下来。族人当场准备生火作饭，祝融便拿出自己随身带着的尖石头来钻木取火，他坐在一根大筒木上，呼哧呼哧地钻起火来……但是钻了半天，这根筒木连烟都没有冒出来。祝融很气愤，心里很不兴奋，本想不钻了。可是没有火怎么能行？他口里喘着粗气，继续钻呀钻，又钻了几个时辰，烟倒是钻出来了，就是生不出火来，他的脸也被这烟熏得黑红黑红的了。他再也没有什么耐性了，拿起那起烟的筒木就砸成了几截。那个他用来的钻木的石头也被他狠命地朝一个大石头掷去。谁知这个被他钻得很热的石头一遇到大石头就冒出一连串的刺眼的火星。智慧的祝融受到了开导，便采来了一些很干极轻易着火的芦花，用两块石头接近芦花，然后接连不断地敲击。很快，碰撞的火星溅到芦花上，便把芦花点着了，再轻轻的一吹，火苗就旺旺地烧了起来。这种取火的方法比钻木取火轻松多了，并且很轻易成功。 自从祝融发明这种取火的方法之后，人们就再也不必费很大的功夫去钻木取火了，也用不着费尽心机为保管火种而发愁了。 也就在这个时候，华夏的天帝黄帝知道祝融这样智慧能干，就把他请了去，封他为专门保管火的火正官，并把他取名为“祝融”。 后来，黄帝跟蚩尤打仗，祝融资助黄帝，利用他发明的火攻的战斗方法，把蚩尤的队伍烧得焦头烂额，匆忙败走。祝融也因此立下了很大功劳，获得黄帝的重重犒赏，成了很是重要的南边火神。 祝融成了黄帝的重臣之后，时常追随黄帝出游。有一次，祝融追随黄帝来到云梦泽南方的群山之中。黄帝指着一座最高的山峰问祝融：“那座山有没有名字，那又叫什么山，你能不能告诉我？”“这是衡山，是南边的神山。”祝融不慌不忙的答复。“这山的来源又是如何的呀？”黄帝又问道。祝融答道：“上古的时候，天地浑沌一片，就像一个大鸡蛋。巨人盘古氏开天辟地，世上才有了生灵。他活了一万八千年之后，躺在华夏大地之上死去了，他的头部朝东，变成了泰山；脚趾在西，变成了华山；腹部凸起，变成了嵩山；右手朝北，变成了恒山；左手朝南，就变成了面前的衡山。”黄帝接着又问：“人们为什么要叫它衡山呢？” 祝融立即答复：“这座山处在云梦泽与九疑山之间，就像秤杆一样，起着均衡天地的作用，又用以权衡皇帝道德的高下，因而人们就叫它‘衡山’了。” 黄帝见祝融有理有据，对答如流，心里很是兴奋，就笑呵呵地对他说：“真良好，你这样认识全国的事情，尤其对南边的事务如此了解，真能担任大任，是不可多得的人才！”可是黄帝并不说到底委以祝融什么样的大任。 黄帝一路游玩，不觉登上了衡山的最高峰，并在这里接受南边各个部落首领的朝拜。大家堆积在一起，都很是兴奋，个个感恩黄帝的英明与治国有方。祝融一时间也抑制不住心中的喜悦，奏起了黄帝编的曲子———《咸池之乐》这曲旋律，音韵悠扬婉转，好多人一下子就融入了这样的景象。这时，黄帝的爱妃嫘祖踏着节拍的拍子，欢乐地跳起舞来。大家见如此，也都不由自主地围着黄帝跳了起来，痛痛快快地跳了起来。 黄帝也很兴奋，等大家畅快淋漓之后，便叫大家静下来说：“有皇天保佑，求众神的福，自我得位以来，平定了榆罔，擒杀了蚩尤，拟定了历法，协定了音律，编订了内经，又有嫘祖育蚕理丝，定制衣裳。此刻全国太平，四民臣服，人民安居乐业，是该基奠五岳的时候：泰山为东岳，定五岳之首，西岳为华山，南岳为衡山，北岳为恒山，中岳为嵩山。我们此刻已在南岳之颠，火正宫祝融德才兼备，对世人贡献很大，就让祝融镇守南边衡山……”大家听了黄帝的圣言，都大声欢呼！祝融这才知道，黄帝说的要委以他重任就是让他镇守南边。 祝融镇守南边之后，给这里带来了火种。他教本地的人们取火，告诉他们用松节油照明。他看到这里瘴气很重，蚊蝇太多，黎民因此常常得病，他就告诉他们点火熏烟，把蚊蝇赶走，把瘴气驱散，很快减轻了人们的痛苦，黎民也就愈加尊敬他了。祝融的功德受到上苍的感召，进而被上苍封为火神，职位获得很大的提高。 水神共工看到火神不仅受到人们的敬仰，更受到黄帝的重视，并且上苍成了火神，心里很不佩服。他心想：水神和火神同样的重要，缺一不可，为什么世人单单看重他火神祝融，不看重我水神共工呢？加上共工脾气急躁，很快他就向祝融挑战。他领着所有的水族，向祝融火神栖身的光亮宫建议了激烈的抨击，来势极为凶狠，竟把光亮宫里常年不息的神火给扑灭了。弄得天上地上一片黑暗，人们也就再没有火种生火作饭了。这下可把火神祝融给大怒了，他架着火龙来迎战。那火龙满身一片火红，像烈焰腾空一般，把天地照得一片通明，光亮宫里的神火也复燃了。 水神共工见没能把神火浇灭，愈加大发雷霆，于是他倾巢出动，调来了里全部的水，铺天盖地而来，直往祝融和他骑的火龙澎湃地泼去。可是，水老是要往低处流淌，很快洪流就退了下来，神火永远也没有再被浇灭。祝融也不再容忍共工的行为，他骑着火龙，喷着腾腾的烈焰直向共工扑去，长长的火舌，把共工团团围住，让他分不清不着边际，把他烧得焦头烂额。很快共工抵挡不住了，狼狈地退回到大海里去了。 火神祝融战胜共工之后，就又回到了南岳。 后人为了敬慕祝融，把南岳七十二峰中的最高峰，也是主峰叫做“祝融”。“祝”的意思是长期，“融”是光亮，就是永久光亮的意思。祝融峰上有祝融殿，是后人祭祀他，惦记火神祝融功德的地方。
