明太祖朱元璋
明朝的开国皇帝，原为农民起义军领袖，以大破元军、统一中国而著称。朱元璋在位期间，实行严苛的法度，对于反对者则施以极刑，如杀害了数百名宗室成员和功臣。他还实行“九卿”制，即设立九个重要官职来辅助中央政府，但也限制了地方官员的权力。
明成祖朱棣
是明朝第三位皇帝，也是著名的建都北京之君，他在位时期推动了一系列政治、经济、文化方面的改革。成祖为了巩固自己的统治地位，在京城南郊兴建紫禁城，并将首都迁往北京，这标志着中国历史上的一个重大转折点。
明英宗朱祁镇
曾两次登基，一次被废黜一次复辟。在他第一次登基时，实施了一些励精图强的政策，但他的专横和残暴导致了宦官专权的问题。在第二次复辟后，他继续进行一些改革措施，但由于健康问题和内乱，最终被迫退位。
明武宗朱厚照
即景泰四年起至弘治初年，是明朝的一个短暂而不稳定的时期。这段时间里，由于武宗沉迷酒色和宠爱外戚，使得国家政事无法有效管理，加上宦官势力的抬头，最终导致宫廷斗争激烈。
明孝宗朱祁钰
在位期间主要处理的是国内外局面所留下的遗留问题。他的统治相对比较稳定，但是因为他性格温柔，不愿意干预日常政务，因此实际掌控国家大计的是其母王氏以及其他贵族家庭成员。