武则天的统治时期是中国历史上一个特殊的篇章，她不仅是中国历史上唯一的女皇，而且在位期间实施了一系列改革，试图巩固和扩大唐朝的疆域。关于武则天的历史故事，充满了传奇与争议，让后人对她的形象有着不同的解读。
她如何成为皇帝？
武则天出生于北周时期的一个普通家庭，是当时的一位宦官高士弘的情妇所生的女儿。在她年轻的时候，她就展现出了极强的政治敏锐性和机智。她先后嫁给了北周、隋朝两代皇帝，最终在丈夫死后继承了权力。在她的手中，她没有忘记自己的起点，从而推行了一系列改革措施，以巩固自己的地位。
文化与艺术繁荣
武则天时代，文化艺术得到了极大的发展。诗歌、音乐、绘画等各个方面都出现了大量杰出的作品。她自己也是一位爱好文学的人，对诗词尤其有研究，在宫廷中设立“翰林院”，吸引全国各地才子前来进呈诗文。这一政策促进了文化交流，也为后世留下了丰富的文学遗产。
经济政策与社会改善
为了提高国家财政收入并减少贫富差距，武则天采取了一系列经济措施，如加税减役、修建水利工程等。她还鼓励商业活动和手工业发展，并且对农民进行土地分配，使得农民生活条件得到一定程度上的改善。这些政策虽然取得了一定的成效，但由于其他因素影响，这些成果最终未能持续下去。
外交与军事征服
在外交方面，武则天采取的是一种柔软的手段，她通过婚姻联姻来稳定边界关系，同时保持良好的国际形象。此外，她还发动过多次战争以扩张领土，比如征服吐蕃（今藏族地区），但也因为资源消耗过快导致国内经济负担增重。
晚年及去世
随着年龄增长，武则天开始逐渐削弱行政职责，将更多权力委托给宰相李玄甫。但随着时间推移，他越来越专横，不再遵循 武則天 的意志。这使得她感到失望，最终导致她将李玄甫处决，并重新掌握实权直到去世。在她的统治末期，由于健康问题以及内忧外患，加之内部矛盾日益激化，最终导致唐朝进入衰败阶段。
遗产评价与争议
至今关于武则天是否是一个伟大的女性统治者还是一个残暴无道的小丑，还存在很多争论。一方面，有人认为她在维护国家安全和民族尊严方面做出了巨大贡献；另一方面，也有人批评她独裁专制，以及对待异己的手段残酷无情。然而，无论人们如何评价这位史上第一位女皇，其作为不可磨灭地留下了深刻印记，为中国乃至世界史书填写了亮丽一页。