早年求学与思想启蒙
康有为出生于湖南省常德府（今常德市），在家中接受传统教育后，进入了私塾学习。他的求学之路并非平坦，他曾多次改行，最终在18岁时考入广州文渊书院深造。在这里，他接触到了儒学、道教和佛教等多种文化，并开始形成自己的政治思想。他对中国传统文化的热爱，以及对社会不公现象的敏感，使他产生了改变世界的雄心。
参与戊戌变法运动
康有为最著名的是他在晚清时期推动戊戌变法的一系列活动。1895年，日本侵占台湾，这一事件震惊了整个中国社会。康有为认为，只有通过改革才能挽救国家危机，因此他提出了“新政”计划，其中包括建立宪政、实行言论自由以及引进西方科学技术等内容。这一计划虽然遭到了保守派官僚和军人的强烈抵制，但康有四仍然坚持己见，并且积极向慈禧太后推荐其改革方案。
逃亡海外与国际交往
戊戌变法失败后，康有为被迫流亡海外。在伦敦期间，他结识了一批国际知名人士，如美国哲学家威廉·詹姆斯和英国历史学家托马斯·亨利·赫胥黎。此外，他还出版了大量文章和书籍，以宣扬中国自强不息的精神。他利用这段时间，不仅加深了解世界各国的情况，也积累了一大批朋友，为将来回国后的工作奠定了基础。
复出后的努力与影响
1900年代初，康有为返回中国，在民间活动着。他继续倡导 Constitutional Monarchy（君主立宪）的理念，并致力于培养新一代知识分子以支持他的政治目标之一是创办学校，如武昌同文馆，以促进教育普及。此外，他也组织成立各种团体，比如同盟会，以推动民主化改革。
晚年的孤独与遗产
康有的晚年生活相对孤寂，但他的精神依旧旺盛。他继续写作，并就一些重大问题发表意见。尽管他的许多建议未能得到当时政府或社会的大规模认可，但他的理论对于20世纪初期中国革命运动产生了重要影响。例如，《百日维新》的实施部分地基于康有的前期提议，而且孙中山先生也承认受到了康有的思想影响。至于个人成就方面，即便是在国内外都未获得充分认可，但作为一个时代人物，其贡献无疑是显而易见的。