在架空历史小说中，虚空年代这一概念通常指的是一个没有明确历史记载或是被遗忘的时代。这种设定常常让读者在探索未知的同时，也能够对现实世界中的历史事件有所思考和反思。
评分最高的架空历史小说之一，《三体》的作者刘慈欣曾经尝试创造了一个虚空年代，他将人类文明与外星文明之间错综复杂的冲突进行了深入描写。在这部作品中，地球人不仅面临着外星人的直接威胁，还要解决自身内部分裂的问题。
虚空年代往往伴随着科技进步、社会变革以及思想觉醒。例如，在科幻作家阿西莫夫的小说《基地系列》中，人类通过科学技术建立了庞大的帝国，但随后因为内部矛盾和外部挑战，最终导致整个帝国崩溃。这一过程展示了一种从无序到有序，再回到无序的循环模式。
架空历史小说还可能涉及到时间旅行这一元素，它为故事增添了一种时光穿梭的情节感。比如在艾萨克·阿西莫夫的小说《永恒之轮》中，一群时间旅行者的行为改变了过去，使得当下的世界变得不可预测，这种可能性激发人们对于自由意志和宿命论问题的一些思考。
另一种增加知识储备的手段是引入哲学或者宗教元素。在哈里·哈德森的小说《火星纪元》中，宗教信仰成为了社会稳定的重要支柱，而科学技术则被用来解释神秘现象，这样的结合使得故事既富有想象力又具有深刻意义。
