朱元璋起兵反抗蒙古统治
在中国历史上，蒙古人的统治是非常残酷的，他们对百姓进行了极其严苛的剥削。朱元璋出身于贫寒之家，但他却拥有着非凡的政治抱负和军事才能。他在江南一带起兵反抗蒙古统治，这场起义标志着明朝的成立，也为后来的篡夺大位奠定了基础。
朱元璋逐步巩固自己的地位
随着战争的胜利，朱元璋逐渐壮大了自己的势力，他开始采取了一系列措施来巩固自己的地位。首先，他打击了旧有的封建割据势力，消除内部矛盾；其次，他提倡节俭简朴，对外扩张疆域，对内稳定民心；再者，他设立各种制度，如科举考试等，以吸引人才，为自己赢得更多支持。
朱元璋与其他诸侯王斗争
在争取全国统一的大背景下，朱元璋与其他诸侯王展开了一系列斗争。这其中，最著名的是他与吴国公毛宏、刘基等人的斗争。在这场斗争中，朱元璋凭借着他的军事才华和政治手腕，最终取得了胜利，这不仅巩固了他的地位，也为他篡夺大位奠定了基础。
篡夺陈友谟并称帝
当时北方有个强大的力量——陈友谟（也就是洪武初年的“北伐”），它控制着广阔的地盘，并且威胁到了朱元璋的地位。在一次激烈的战斗之后，朱 元璋最终战胜陈友谟，将其杀死，从而彻底解决掉这个威胁。这场战斗不仅证明了他的实力，更使得他成为整个国家唯一合法权力的象征，从而被拥戴为皇帝，即明朝开国皇帝。
建立中央集权制度
为了确保自己的政权稳固，在即将称帝之前，明太祖推行了一系列改革措施，以此来确立中央集权制度。他废除了地方官员选任制，使地方官员由中央直接任命，同时限制私人所有制土地和工商业，让政府完全掌控经济资源，这些措施有效地集中政权于中央，从根本上改变了解放前的封建社会结构，使国家更加紧密相连。
建立新的法律体系
为了维护秩序并加强对人民生活的一般管理能力，以及增强自身职能作用和法理依据性质，在建立好后的明朝初期，还专门颁布了一部新法律——《大明律》，这是一个详细、系统性的刑法典籍，它规定各类罪行及其相应刑罚，并通过严格执行法律以保持社会秩序及安宁，是中国历史上的重要文本之一，不仅成就了明代特有的司法体系，也影响深远。