在中国历史长河中，春秋战国时期是一个分裂和动荡的时代，也是中国古代政治、军事、文化等各个方面发展迅速的关键时期。这一时期见证了诸多国家与贵族之间激烈争斗，以及思想文化上的飞跃。
春秋末年：大夫之争与诸侯联盟
春秋末年，由于晋国内部矛盾激化，导致了“五霸”相继崛起。这些霸主包括晋文公、齐桓公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。他们通过外交手段或武力征服，一次又一次地扩大自己的势力范围，最终形成了一种新的国际秩序，即“天下无君”，各诸侯国互相独立。
然而，这种局面并没有持续很久。在春秋末年的最后几十年里，大夫之间的权力斗争愈发剧烈。最著名的一场内乱是晋景公晚年的宫廷政变，其中，他的大将智伯被杀死，而其余三位大夫则分别控制了赵、魏和韩三家分枝，从而结束了单独统治的情况，并开启了战国七雄并立的新纪元。
战国初期：六卿割据与秦楚合纵
随着时间推移，原来的六卿——赵氏（智伯）、魏氏（魏斯）、韩氏（韩厥）、燕氏（子申）、齐氏（孙林父）及楚都孤竹—are逐渐衰落，而出身平民或者较低级别官职的人物如嬴政（秦始皇）却崭露头角。他利用家族间的不稳定性，加之巧妙运用外交手段，最终在220年统一六卿，使得秦成为第一个建立中央集权制国家。
另一方面，楚怀王为了抗衡强大的秦国，与其他几个小邦结成合纵联盟，以共同对抗强敌。然而，由于内部矛盾严重以及缺乏有效领导，这场合纵未能取得预期效果，最终失败。
战国中叶：法家兴起与商鞅变法
到了战国中叶，一群以法律为基础进行管理和改革的人士出现，他们被称为法家代表人物，如李斯和商鞅。商鞅实施了一系列深刻变革，比如废除土地私有制，将农民编入军队，以此来加强中央集权。此举极大地提高了秦的地位，并使其成为当时最强大的国家之一。
同时，在这个时候也有一些思想家的作品流传开来，如孟子的仁义道德哲学，以及荀子的刑罚论等，他们对后世产生了深远影响，但在当时却未能直接改变战争形势，只是在一定程度上影响到一些小邦或个人政策选择。
战国末尾：兼并战争与百家争鸣
到了战國末尾，由于各种原因，大部分的小邦先后灭亡，只剩下两大家族——赵、高梁川地区依旧由赵所控；燕由邯郸城守；齐由薊城守；魏由雍城守；楚仍居於郢都附近。而最终，在221年BC，嬴政完成对所有其他诸侯-states 的征服，正式宣告自己为“万世一系”的帝国之主，从此开始了一片新的篇章——汉朝史诗般的故事展开，其前尘往事已经渺不可闻。但这并不意味着过去就没有遗留痕迹，因为即便是在封建社会，那些关于战略谋略、大臣忠诚、小人奸计的小故事，却成了后人学习历史经验的一个宝库，让人们从中汲取智慧，不断进步发展下去。