清明，今年首次成为法定假日。清明节的休假制度，为人们祭祖扫墓带来了便利，但祭扫只是清明节的一个方面，清明节作为中华民族传统节日的重要组成部分，有其深厚的历史文化积淀和丰富的节日习俗，今天不妨让古人来教教我们怎么样过清明节。
清明：最重要的祭祀节日
清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。唐代诗人杜牧有诗《清明》云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写的又是清明节的特殊气氛。从清代乾隆时期开始，乾隆皇帝就曾下令制作年节专用瓷器，而到了道光时期特制，亦有烧造，其中就有一只粉彩清明诗意图碗（图1），碗心绘青花花卉图，外壁绘杏花开放之际，高士举伞问路，童子遥指田间村舍，恰合唐代诗人杜牧名诗《清明》之意旨。
踏青：春光明媚草木吐绿
清明节又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的时节，宋代诗人吴惟信在《苏堤清明即事》一诗中写道：“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”在清代大画家蒋廷锡在丙申（1716年）创作的《清明双燕图》（图2）立轴中就展现了这样的景象。
在春光明媚的清明前后，尽情地亲近自然、到郊外踏青游玩，是清明节俗的另一项重要活动。旧时，清明时节的郊野之中，众人春游的场景是非常盛大热闹的。当时游乐活动在清明节俗中占有很重要的位置，差不多与祭祀平分秋色，所以古人有清明踏青的说法。清明节自唐宋成为民俗节日之后，清明踏青的活动非常丰富，常见的活动有荡秋千、拔河、扑蝶、采百草、放风筝、插柳、植树等习俗。正是“满街杨柳绿丝烟，画出清明三月天。好是隔帘花树动，女郎撩乱送秋千。”国画中国宝级的第一长卷《清明上河图》（图3为其中的一段），生动描绘了这一时日的民间百态，其描绘的是清明时节北宋都城汴京（今河南开封）东角子门内外和汴河两岸的繁华热闹景象。
休假：守护传统节日文化内涵
清明休假制度，为人们祭祖扫墓、亲近自然带来了便利，而从更深远的意义看，将是对这个传统节日文化内涵的保护，对恢复中华民族优秀文化传统，建立民族认同感、文化认同感、促进人与自然之间的和谐关系，无疑都有直接的益处。