在历史长河中，明朝作为中国封建社会的一个重要阶段，其最终的灭亡是由多种因素共同作用而形成的。其中，社会矛盾激化和经济困顿是导致其衰落、最终灭亡的两个重要原因。
首先，我们来探讨社会矛盾的问题。明朝初年，由于朱元璋一系列改革措施，如废除科举制度、实行等级制度等，虽然解决了一些问题，但也加剧了内外部矛盾。例如，权力的集中导致官僚体系腐败严重；农民被迫增加负担，以供养大量军队；同时，也无法有效地应对边疆地区民族问题，这些都造成了巨大的社会压力。
随着时间推移，这些矛盾逐渐积累，不断扩大和深化，最终演变为不可调和的地步。当时出现了不少反抗运动，比如李自成领导的农民起义，对明朝政权构成了致命威胁。
接下来，让我们分析经济困顿的情况。在明代中后期，由于政治腐败加剧，大量财富流入皇室，而政府在收取税款方面缺乏效率，使得国家财政状况日益恶化。此外，因战争不断，加上国内自然灾害频发，都使得国家资源消耗极大。因此，无论是从农业生产还是商业贸易来看，明朝都是处于一种持续衰退状态之中。这直接影响到人民生活水平下降，以及整体国力减弱，为外患提供了肥沃土壤。
此外，还有一个值得注意的事实，那就是当时的人口结构变化。大规模人口转移以及内部冲突带来了土地使用效率低下的现象，同时由于人口增长过快，耕地不足以养活所有人，从而引发饥荒和疾病爆发，更进一步加剧了社会矛盾并影响到了经济发展。
在这些复杂的情形下，当清军入关，并且迅速占领北京后，就算是揭示出了一场关于“谁将统治天下”的宏伟历史画卷。但对于那些经历过这一切的人们来说，他们所面临的是无比痛苦与绝望。而对于这段历史，它留给我们的，是一份深刻的教训——即便是一座看似坚固的大厦，在内部腐朽与周围环境侵蚀之下，也会逐渐坍塌，最终走向毁灭。
综上所述，通过对早期至晚期各个时期不同层面的分析，可以很清楚地看到，即使是在当时看似繁荣昌盛的时候，一旦忽视或不能有效处理这些潜藏的问题，就可能导致整个帝国陷入危机，最终走向覆灭。这也是为什么人们常说“社稷之所以倾覆，其端赖於小人。”意味着，小人物背后的隐秘力量往往能够决定一个王国或帝国的命运。在这个过程中，“根本原因”并不仅仅局限于某一个事件或者决策，而更像是一个交织在一起的网，每一根线都承载着时代特有的意义，而它们共同编织出了一幅关于人类文明兴衰史诗般宏大的图景。
