明代初年的“三屠”
明太祖朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位和清除潜在威胁，对社会进行了一系列大规模的镇压。其中，“三屠”是最为人所知的一次大规模迫害行动。这场迫害主要针对的是士人、佛教僧侣以及商贾等阶层。在这次“三屠”的过程中，无数无辜者被杀戮，许多家庭被彻底破坏，这不仅使得社会上出现了极度的恐慌，也让整个国家陷入了深重的动荡之中。
朱棣篡夺王位的“靖难之役”
朱棣通过一系列精心策划和巧妙运用手段，最终成功篡夺了兄长朱标（明宣德帝）的王位。但这条路上，他没有省下任何感情上的牺牲。为了确保自己的位置稳固，朱棣决定对那些可能会成为威胁他的家族成员进行清洗。这场内战导致大量贵族和军队阵亡，以及平民百姓遭受严重影响。
万历年间的大臣斗争与残酷打击
万历年间，由于权力斗争激烈，大臣之间形成了各种派系。这种情况下，一些政治高手开始使用一切手段来掌控权力，其中包括诬告、陷害等。而这些行为往往以残酷的手段作为回应，比如处死或流放。因此，这个时期也被称作“天下震怒”，人们生活在恐惧之中，不敢轻易说话，更不要说参与到政治斗争中去。
崇祯年间的小刀会事件
随着明朝末期经济衰败、腐败加剧，小刀会起义爆发，它是一场由农民组成的小型起义力量。当时的情景可想而知，那些贫穷落魄的人们因为饥饿、疾病而相互攻击，因为他们已经失去了生存下去的信心。在这样的背景下，小刀会事件反映出一个帝国内部广泛存在的问题——削弱中央集权导致地方割据，加上人民普遍不满，都成为了历史发展的一个重要转折点。
李自成起义及其对北京城的劫掠
李自成领导下的农民起义是明朝覆灭的一个关键因素。他率领几十万农民进入北京，在1644年攻克该城，并废黜崇祯帝建立南京临时政府。一时间，北京市内发生了一连串暴行，如抢劫、私刑处决等，这些都体现出了当时社会秩序完全崩溃的情况。随后李自成又被清军逐出北京，其余势力很快瓦解，从此结束了这个曾经繁华一时代半千年的古国命运。