政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝中后期，政治腐败和官僚体系的堕落是导致国家衰弱的一个重要因素。随着时间的推移，皇帝对外政事不再直接参与，而是逐渐将权力委托给宦官和大臣。这些宦官和大臣为了自己的利益，不断地进行贪污腐败，最终形成了一个以私欲为主导、公务混乱、法纪废弛的极端情况。这一问题不仅影响到了政府运作，还严重削弱了中央集权，使得地方势力的崛起成为可能。
地方势力的独立与割据
随着中央政权失去控制力，一些地方藩王开始自行其是，甚至宣布独立脱离中央统治。在长江下游地区，如南京等地，就出现了一系列的地方军阀，他们通过武力手段维持自身的地位，并且在经济上也越来越独立，这种局面进一步加剧了国家内部的分裂和动荡。
经济危机与社会矛盾
明朝末年，由于长期战争、人口过度增长以及农业生产不足等多方面因素，导致国民经济陷入困境。农民负担重、生活艰苦，加之无数矿产资源被大量开采而造成土地退化，人民生活水平持续下降。而此时的一些商人阶层则通过贸易手段积累巨额财富，与底层百姓之间形成鲜明对比，从而加深了社会矛盾。
外患威胁及其应对失败
清军入关前夕，满族民族内部已经建立起较为稳固的人口聚居区，并且具备一定程度上的组织能力。但由于当时内忧外患交织，无力有效应对这一挑战。当时中国东北部边疆地区不断受到蒙古准噶尔部队的骚扰，以及其他少数民族群体反抗清军扩张政策，这些都是最终导致清军能够顺利进入中国腹地并最终取代汉族统治者的重要原因之一。
文化衰微及士绅集团分裂
文化传统对于一个帝国来说至关重要，但是在明末正值文艺复兴高潮期间，也出现了一股消极现象，那就是一种过于依赖传统知识，没有足够创新精神的问题。这使得新思想、新技术难以融入传统框架中，使得整个社会文化发展受阻。此外，在士绅阶级内部，因为各个派别间争斗激烈，他们无法形成强有力的团结力量，以致于无法有效地抵御来自外界的冲击。