政治风云变幻
在清朝的晚期，政治腐败和社会矛盾日益加剧。官僚体系内外交争、权力的斗争激烈，不断有人因政局变化而失去一夜之间的地位和命运。这种动荡的环境中，求生的人们必须时刻保持警觉，适应不断变化的形势，以免被卷入漩涡。
经济困境与民众生活
随着帝国主义列强对中国门户开启政策的实施，清朝国内经济进一步衰退。外国资本侵蚀了中国市场，而国内商业则受到严重打击。在这样的背景下，一些人不得不从事各种奇特或低贱的职业来维持生计，他们的心灵深受挫折，但又不得不坚强地面对现实。
文化传统与新思想
在这样一个动荡不安的时代，有一些知识分子开始寻找新的思想来解放自己，也为后来的革命运动埋下了伏笔。他们通过翻译西方书籍、研究科学知识等方式，不断拓宽视野，同时也在心中种下了反抗封建专制制度的心思。
自然灾害与社会危机
清末时期频繁发生天灾人祸，如洪水、旱灾、地震等，这些自然事件加剧了社会危机。人们为了逃避灾害或者改善生活条件，被迫迁徙至其他地区，这无疑增添了一层新的挑战给那些试图求生的普通百姓。
民族矛盾与边疆冲突
由于外患内部勘定的复杂关系，加之各民族间存在着长期积累的问题，使得民族矛盾日益尖锐化。此外，由于边疆地区出现了一系列冲突，如伊犁回乱、新疆叛乱等，这些都成为影响国家稳定和人民安宁的一大因素，对于那些希望改变命运的人来说，更是增加了难度和风险。