她的崛起与权力巩固
慈禧太后的崛起始于1861年，她在光绪帝幼年时期被封为摄政王，实际上掌握了朝政大权。她的权力巩固不仅依赖于她对朝廷的影响力，更重要的是她与外界建立的一系列政治联盟。她通过嫁女、结亲等手段，与各地藩镇和军阀建立了稳固的关系网，这些关系对维护她的统治至关重要。
改革开放与现代化探索
在慈禧太后统治下，中国进行了一系列改革措施，如鸦片禁烟、洋务运动等，以抵御西方列强的侵略和挑战。这些改革虽然带来了一定程度的现代化进程，但也暴露了传统社会结构和思想观念中的不足。这一时期也见证了科技、文化交流之间复杂而紧张的情形，为晚清政府提供了学习借鉴西方先进技术的手段。
个人生活与宫廷文化
除了政治上的影响，慈禧太后还以其独特的品味塑造了一种宫廷文化。在她的倡导下，北京紫禁城内出现了一批艺术作品，如画作、雕塑等，其中许多作品至今仍能见到。在个人生活方面，她注重家庭教育，对子女严格要求，同时也注重自身修养，以儒家礼教为基础，不断提升自己的文学水平。
对华盛顿协定的影响
在1895年的中日甲午战争失利之后，随着《马关条约》的签订，大量领土丢失，使得慈禧太后认识到了维持国家主权独立需要新的策略。在此背景下，她支持成立新式学堂培养人才，并鼓励实业发展，以增强国力的同时，也预备迎接即将到来的国际压力。
历史评价与遗产
对于慈禧太后的历史评价一直是多元化的，有人认为她是“保守主义”的代表，是阻碍中国变革发展的人物；也有评论者认为她是一位有远见卓识的人物，在某些方面推动了中国近代化。无论如何看待，她作为一个时代象征，无疑给予我们深刻启示，即使是在最艰难的情况下，也要不断寻求适应时代变化的手段。