一、明镜台下
在中国古代的《史记》中，战国策士范雎因功被封为武安君。然而，他的一生也充满了坎坷。在一次朝会上，秦孝公问他如何治理天下，范雎答以“请用明镜”。秦孝公不解其意，便让他说明。这时，范雎指着殿上的大窗户说：“陛下若能如这窗外的大雪一样，不分昼夜地清除那些不纯洁之物，那么国家一定能够成为‘冰冻三尺非一日之寒’。”他的话深得秦孝公青睐，被任命为丞相。
二、鸿门宴上
刘邦和项羽两大英雄在鸿门宴上发生了著名的争执。刘邦邀请项羽共饮，以示平等，但实际上是为了观察对方的心情。当项羽喝醉后，刘邦趁机提出送客，而项羽却坚持要与刘邦同行。这时，一旁侍女吕孟受命将毒酒倒入羊角酥饼中，并假装是送礼的甜食。结果使得项羽死于非命，这个故事就形成了“人心隔肚皮”的成语，用来形容人们虽然生活在一起，却心里存有别样的想法。
三、九鼎失落
据《汉书·百官公卿表》记载，在西汉末年，由于权臣王莽篡夺皇位，将九鼎（古代帝王象征权力的宝器）秘密迁走，然后宣称失去了，因此自立为帝。此举导致天下大乱，最终导致东汉建立。这个事件形成了“暗渡陈仓”的成语，用来形容巧妙地避开敌人的注意点进行行动。
四、张良遇困境
在楚汉争霸时期，张良因家破人亡，只身逃到衡山，被鲁元公收养。鲁元公去世后，其子欲杀张良，但张良幸运地逃脱。他最终遇到了韩信，从此跟随韩信并帮助楚军击败齐军。此事演化出了“料峭千里”、“出山不仁”等成语，用来形容从艰难困苦中崛起的人物，以及他们那种超然物外的态度。
五、孔子的箪瓢之乐
孔子晚年贫穷无依，与弟子们共同居住，他们常常只有一口箪（土罐）、一瓢水过活。但即便如此，他们仍旧能够找到乐趣和快乐，这种精神便产生了“箪瓢之乐”的成语，用来比喻以简单而幸福的心态面对生活中的困境。