宋朝晚期政治腐败严重
宋朝在其鼎盛时期，特别是北宋时期，由于长时间的战争和内忧外患，中央集权逐渐衰弱。王安石变法虽然有积极意义，但也引起了社会矛盾激化。在后来的宰相秦桧等人的操控下，政府更加腐败无能。地方军阀崛起，对中央政府构成了巨大威胁。
外敌压境加剧
金国对中原地区的侵扰日益频繁，不仅经济损失巨大，还使得边疆防御体系不断削弱。辽东地区尤其如此，其重要战略要地被金人占领，加速了整个国家防线的脆弱化。此外，从蒙古方面而言，成吉思汗已经开始策划对中国的心脏地带发动进攻，这种来自两翼的大规模军事压力，无疑加速了南宋灭亡的脚步。
经济危机深重
随着战争连年不息和内部政局动荡，大量资源被用于军费开支，而税收却难以有效征收。这导致民生凋敝、生产停滞、物价飞涨，最终形成了一场不可逆转的人口流离失所和经济崩溃的大潮。而且由于交通阻塞、商路断绝，加上海运受阻等问题，使得商品流通受到极大的影响，造成了严重的人民饥饿与疾病爆发。
文化教育衰落
作为一个文明古国，文化教育对于维系国家凝聚力至关重要。但是在南宋末年的混乱中，这一传统却逐渐衰退。学校破产或关闭，大批学者不得不流离失所或降职为私塾教师。而这些私塾本身也因为缺乏资金支持而无法提供良好的教学环境。这不仅影响到了人才培养，也间接影响到了士人阶层对于抗争抵抗能力的减弱。
国际形势变化迅猛
同时世界上的其他强国，如元朝以及欧洲各个国家，都在经历着自己的变革与扩张。在这样的国际背景下，即便是最强大的帝国也难以免遭波及，更何况像南宋这样依然保持一定独立性的小型割据政权。一旦这些国际力量对他们进行联合打击，那么即使再有勇气也不足以挽救其命运。