在古代，生活节奏较慢，物资供给充足的时候，人们往往会有余粮储存起来。然而，有时候由于自然灾害或者其他原因导致的收成不佳，那些原本准备好储备的粮食也可能变得稀缺。这时，如果连最基本的食物都难以保证，就真的要“画饼充饥”了。
说到这里，你可能会想，这个“画饼充饥”是不是就像现在我们说的“急眼发烧”，其实并没有什么实际意义，只是在讲述一个故事。但事实上，“画饼充饥”的含义远比这个简单。
在《红楼梦》中，有一段描写宝黛两个女孩子因为家境贫寒，他们母亲为了让她们吃点心而用彩笔画出一些小动物和花卉，然后又把这些图案涂抹在干硬的小麦面团上，使得看起来好像是一盘丰盛的点心一样。这样的做法虽然不能解决他们真正的饿肚子问题，但却能暂时缓解一下他们内心深处对美好生活的一丝希望和向往。
这就是“画饼充饥”的真实故事，它反映的是当时社会中的贫困现象，也体现了人们即便是在极端困难的情况下，也总有一种愿望去追求一点点美好。这种心理状态，不仅仅是我们现代人可以理解，而也是历史上的许多人共同经历过的事情。
从这个角度来说，“画饼充饥”不再是一个简单的成语，而是一个包含了更多情感和社会背景信息的词汇。在我们的日常交流中，我们可以用它来形容那些即使环境艰苦也不放弃追求美好的态度，或许这样做不能改变外部环境，但至少能让自己的内心得到一定程度的心灵慰藉。
