在中国古代神话中，女娲常被视为创造世界、维持天地秩序的重要人物，她不仅是《山海经》中的“三皇”之一，也是《史记》中提到的“五帝”的前身。然而，关于女娲是否真的属于三皇这一说法，却引起了学者们的广泛讨论。
要解开这个谜团，我们首先需要了解什么是“三皇”。在古代中国神话中，“三皇”通常指的是大禹、颛顼和尧，这三个君主因其治国平民、发明水利等贡献，被尊为圣人。在某些地方，如《列子·汤问篇》里，还会提到一个名叫黄帝的第四位圣王，但他并非普遍认可的人物。至于女娲，她则以创造人类和掌握火之术而闻名。
从字面上看，女娲确实可以被归入“三”字之内，因为她既有女性（即女），也有创造与维护宇宙（即华）的特点。但是在传统文化中，“三皇”一词更偏向于指代男性人物，大禹、颛顼和尧都是男性，因此，将女娲算作其中一员可能会显得有些突兀。
然而，如果我们将目光放远一些，从历史发展的角度来看，可以发现许多地方文言语实际上将黄帝也包括在内，并称他为四圣，而不是仅限于大禹、颛顼和尧。这表明，在不同的地区或不同时间段，对于神话人物的定义可能并不绝对固化，有时甚至还会出现相互融合的情况。因此，将女娲纳入到类似概念中的可能性其实并不是完全没有依据。
此外，由于历史上的地域差异以及不同的文献记载，人们对于神话故事之间关系的一致性往往存在一定程度上的理解差异。例如，《山海经》的描述与《史记》的记载虽然都涉及到了女子出世间事，但两者的叙述方式及内容各不相同，这反映了当时社会对神话故事进行加工处理的一种现象。
总结来说，即便现代研究者倾向于把大禹、大梵、大元、二仪作为宇宙最初生成的大力士，而排除其他诸如黄帝等人的角色，但仍然有一部分学者认为由于其创世作用，其可以被视为第三个"皇"——如果我们允许扩展定义的话。此外，不同地区文化背景下对这些概念的理解也不尽相同，所以说是否包含女性元素，以及这种元素如何被接受也是一个复杂的问题。而且，无论如何，一般认为她都是非常重要的地位，是中国古代文化中的核心形象之一，即使她的地位无法直接用男性的“王朝”来衡量，也能通过多种方式体现其权威性与影响力。
最后，要知道，在很多地方，除了提到大的历代君主以外，还有更多的小型政权或者部落长老，他们也会被称作小型版图上的“王”，这意味着整个称呼系统本身就承认着分层结构，而且这种结构是不完整或不稳定的，这样的情况下，把一个具体的人物放在哪个位置上，就变得更加模糊了，因为它取决于你所处的地方，你所信仰的是哪一种观念体系。
