乾隆皇帝死后，嘉庆帝很快便赐死了和珅。我们都知道是和珅是巨贪，他的财富达到了富可敌国的地步，但为什么乾隆皇帝始终就不惩治和珅呢?乾隆皇帝也知道和珅贪腐，但他更需要和珅为他把持国政，所选择睁一只眼闭一只眼。但嘉庆帝就不一样可，他早就对和珅的行为悲愤欲绝，而且和珅一天不除朝中贪污的风气就没办法治理，只是嘉庆帝也没想到，清朝的根基早已开始腐烂了。
和珅权倾朝野的人生
和珅作为乾隆最宠爱的臣子，有这开挂一样的人生。从一个三等轻车都尉到吏部右侍郎兼步军统领，不过短短8年，虽然因为安明案遭到，但是却也并无太大影响。没多久又得到了升迁，降职这种事，对于他，似乎已经不算什么了。
虽然安明案让他倒霉透顶，但是在李侍尧一案，还是重整旗鼓。虽然说这案子很不好办，但是和珅还是通过对李侍尧的管家严刑拷打，问出了李侍尧的所作所为。通过此举，和珅得以提升为户部尚书。案件结束后，又被封为与前大臣，镶蓝旗满都统。
和珅如此开挂的原因不是没有道理，除去能揣摩乾隆的心思，更能妥善处理繁琐的政务。电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》中，纪晓岚曾经和和珅互换官职，面对堆积如山的政务，纪晓岚显得不知所措，反而要靠和珅指点，才能完成政务。
这一点侧面也证明了和珅的能力，历史上的和珅也确实有如此能力。能够把乾隆的事情，当做自己的事情来做，能够拼命去做。而他圈钱的本领，更是给乾隆提供了大量的银子用来挥霍，皇宫亏损的内务府更是在短短几个月内，就转亏为盈，多了很多钱，这就让乾隆更加信任他，而和珅的权势也就越来越大了。
骄横自满下的和珅自我膨胀
权势扩张后的官员，都会选择建立起自己的势力，和珅也不例外。和珅作为朝廷中的四大势力之一，要击败自己的对手们，难度之大，前所未有。和珅在一开始，并不急于与其对抗，获取足够的财力作为资本。通过与犯罪集团合作，和珅榨取着商人集团的利润。如果那些犯罪集团不肯臣服，那么就会立刻遭到他的打击。浙江富商曾氏，就因为拒绝向和珅交费而遭到了毒手。一夜之间满门遇害，金银财宝全被掠去。通过这样的做法，和珅获取了足够多的利润，来与对手们进行残酷的斗争。
有了足够的资金，和珅就可以通过金钱来贿赂，收买，官员，通过相互帮扶的方式，将自己派系的官员抬升起来。迅速的占据朝廷上下大小官职，老资历的成员会帮扶新成员，不仅占据中央官位，地方实权官位也会被占据，这样一来和珅的派系就显得非常稳固，党羽可以遍布全国。
而在铲除异己上，和珅也有颇多策略。比如议罪银制度，这个制度下官员如果犯罪了，那么可以通过交纳金钱来免罪，而所交纳的金钱，自然都成了乾隆的小金库，但这笔钱是和珅管理。在这个制度下，各地官员自然为了敛财而无所不用其极。内阁学士尹壮图曾经对此制度进行，当然，这不会有什么结果，自然就被和珅记住了。
过了一段时间，尹壮图又上表说各地官员声名狼藉，百姓民不聊生，请求乾隆拍一个满洲大臣随他一同巡查。乾隆虽然心有不满，但还是下令户部侍郎庆成跟着尹壮图下去秘密查访巡查。和珅早就盼望着一天了，于是向乾隆谏言说此举不成体统，应该规定范围，不至于搅扰各地百姓。于是乾隆又下令，尹壮图没到一地前，必然要有快马通知地方官员。
各地官员得到消息，自然要想方设法的搪塞过去。而陪同尹壮图的庆成，更是和珅党羽，而可怜的尹壮图还要听从庆成的安排。如此一来，尹壮图当然什么查不到，所到之处都是一片歌舞升平的太平景象。而等待着尹壮图的，自然是革职查办。和珅的势力滔天，也由此可见一斑。
上天若要人灭亡，必先让其疯狂
和珅的权势如此，那么权臣的特有心态也就会出现，那就是操控皇权，晚年的乾隆退位后，嘉庆继位。不过此时的乾隆仍旧不想放弃权利，所以就和嘉庆一同上朝。因为乾隆过于老迈，说话含糊不清，所以说很多事情都需要和珅来帮助处理。
这时候的和珅在满朝文武三跪九叩后，就站立在乾隆的身侧，每天满朝文武上奏什么，他就听取乾隆的答复，然后按照自己的理解来下判断，把持起朝政来。这里仔细想一下就知道有猫腻，他是听取了乾隆的话，但他说出来的是不是乾隆的话，别说隔壁的嘉庆和下面的百官不清楚，就是乾隆自己都未必清楚了。因为乾隆现在太老了，别说话说不清楚，听都听不清楚了。和珅也就借此机会，来把持朝政，当时很多人就暗地里称呼和珅是二皇帝。
已经成为二皇帝的和珅，不仅仅要操控朝政，还要限制两个皇帝的人身自由，监视他们，操控他们。现在乾隆和嘉庆身边，无论太监、宫女伙食亲信官员，都可能是和珅派来的间谍。嘉庆身边的侍读吴省钦和吴省兰兄弟就是和珅派的间谍。而和珅的政敌，刘墉和董诰，也不得不装疯卖傻来自保。
不过和珅可能高估了自己的能力，也低估了嘉庆，嘉庆早就深恨和珅了。换谁被这样架空，都不会舒服，只不过碍于现在乾隆还活着，嘉庆不好发作，所以装的没有能力，玩物丧志。因为和珅曾在即位初期赠予嘉庆玉如意，所以嘉庆写下《咏玉如意》数首，故意扔给太监小德子。小德子便将《咏玉如意》献给和珅，和珅看后即笑说：“嘉庆不足以与我斗智谋!”
然而和珅没想到的是，嘉庆四年正月，乾隆就去世了。随着太上皇乾隆驾崩，嘉庆可以放开手脚的收拾和珅。正月十三日，嘉庆就给和珅炮制了二十条大罪，将和珅抄家关押，搜出来的白银有足足八亿两，乾隆年间，朝廷每年的谁说不过七千万两，和珅的家产就足足低了朝廷十五年左右的税收。这一下更是坐实了和珅的罪名，没过多久，和珅就被赐死于狱中。
关于和珅的结语
和珅的死，贪污固然是一点，但更大的是和历史上所有的权臣一样。因为权势过大，藐视皇权，架空朝政，而被皇帝处死。原因无非是，臣子的势力过大，已经威胁了皇权。如果翻看历史，会发现，康熙处死鳌拜和嘉庆处死和珅，二者可谓异曲同工。如此看的话，也就理解了和珅真正的死因，不是贪污，而是过于位高权重，威胁了皇权才被处死。