元朝初年，科举制度依然保持着南宋时期的基本框架，成为士人登仕途的主要路径。然而随着时间的推移和社会经济结构的变化，元朝政府开始对科举制度进行了改革。
科举考试体系庞大且复杂，不仅耗费大量的人力物力，还存在舞弊现象严重。为了解决这一问题，元朝政府提出了“一试定终身”的政策，即通过一次科举考试就能获得官职，从而减少了考场上的不正之风。
元世祖忽必烈在位期间，对于科举考试更加重视，他认为通过选拔人才来治国是重要的手段之一，因此在他的影响下，科举考试更加规范化，并且扩大了参加考试的人数范围。
随着蒙古贵族入主中原，他们自身并不完全认同汉族文化中的儒家思想，因此他们开始采取措施限制或改变传统教育体系。在这种背景下，对于传统学术与文学的态度发生了转变，这也间接影响到了科举制度的地位和作用。
元末明初社会动荡不安，加上战乱导致人口流失和经济衰退，使得原本繁荣的大批量文人的需求锐减，同时新的政治局势需要适应新环境下的选才用人策略。这促使人们重新审视并逐渐放弃以往那种依赖于书卷知识来衡量人才的观念。
