中国大明历史上，明朝是由朱元璋建立的一段辉煌而又充满争议的时期。它以对外战争和内政改革著称，但同时也遭受了无数次政治斗争、经济困顿以及灾难性的自然灾害所折磨。以下将详细描述这段历史中几个关键时期。
建立初期与成吉思汗征服蒙古
在建国之初，朱元璋面临着来自北方蒙古帝国的威胁。他采取了一系列措施来加强国家防御，如修筑长城、设立边防军队等。在此过程中，他还试图通过联姻和外交手段来减少蒙古对明朝的威胁，并最终成功地击败了成吉思汗的大女儿阿力麻真公主。
文化繁荣与经济发展
随着时间的推移，明朝进入了一个文化繁荣和经济发展的高潮。文人墨客如郑燮、陆游等人的文学作品流传至今；画家如吴镇、周昂治创作出的山水画则展示出当时艺术水平之高。此外，商业贸易兴旺，使得丝绸等商品出口量大增，对欧洲乃至全球产生深远影响。
内部矛盾激化与权力斗争
然而，这一期间并非全是欢乐。在国内，由于土地兼并严重导致贫富差距扩大，同时官僚体制腐败严重，加剧了社会矛盾。权力的斗争也是这一时期不可忽视的问题，无数士人因政治上的不满而被处死或逃亡，而皇室内部也发生了一系列继承权问题。
对外扩张与战役失败
尽管在对外方面，有些战役取得胜利，如收复失地后来的抗击倭寇，但也有许多战役未能达到预期效果，比如针对日本侵略者的事实上是失败的情形，以及在印度支那地区不断遭遇挫折。这一系列事件削弱了国家力量，也为日后的衰退埋下伏笔。
政治混乱与农民起义
到了16世纪末至17世纪初，大量农民因饥饿和疾病爆发起义，其中最为著名的是李自成领导的大顺农民军，他们一度攻占北京，并迫使崇祯帝逃离京城。但由于内部纷争，最终无法维持长久，最终被清兵赶走并消灭掉。大规模农民起义进一步削弱了中央政府控制力，为清代统治铺平道路。
最后阶段：崇祯帝及其“清洗”政策
崇祯年间（1627-1644），面临前所未有的多方面危机——包括天灾人祸、财政破产及内忧外患——皇帝开始实施极端的手法以巩固其统治。他进行了一场规模巨大的“清洗”，杀戮大量官员，以此试图恢复秩序和稳定，但这种过度施压反而造成更大的社会动荡，最终导致整个王朝崩溃，不幸成为中国历史上的最后一个封建王朝之一。