在那个古老而又充满变迁的时代，吕臣以一介武夫之姿，在历史的长河中留下了不朽的印记。他最初是陈胜起义军中的一个小将，但当陈胜不幸遇害时，吕臣在新阳（今安徽界首北）组织了一支名为苍头军的部队，他收复了失地的陈县（今河南淮阳），并杀掉了背叛者庄贾，从而重建了张楚政权。随后，他与英布联合，再次大败秦军。在项梁去世之后，吕臣继续与项羽同屯于彭城。但是，当楚怀王夺取他们的兵权，并任命他为司徒时，吕臣决定投奔刘邦，最终继承父亲新阳侯爵位直至病逝。
他的故事和遗产被铭记在史书上，如司马迁《史记·卷四十八·陈涉世家第十八》以及《史记·卷七·项羽本纪第七》，这些文献记录了他的一生，以及他对那段历史发展产生影响的一系列事件。而且，我们还能通过一件珍贵文物——吕臣铜印来窥见那个时代的人们生活和文化。这块铜印大小约为2.2厘米乘1.26厘米，是中国农民大起义唯一保留下来的实物证据之一，它体现了当时社会的大动荡和人们对自由生活渴望。