在南唐元宗李璟的统治下,周娥皇以其才华横溢和美丽倩影,在后宫中占据了一席之地。她的父亲周宗曾是司徒致仕的官员,而她本人则因其对史书、音律以及戏弈等多方面的造诣而闻名。尤为出色的是她弹奏琵琶的技艺,曾为元宗演奏,以祝寿之意,深受赞赏,并被赐予烧槽琵琶。

周娥皇年仅十九岁时,就被元宗安排嫁给了吴王李煜。在建隆二年六月,元宗去世后,李煜继位,将周娥皇册封为国后,并在宫廷内设立专房,以表彰她的才华和忠诚。

除了文学和音乐上的才能外,她还精通妆容创作,被誉为“雪莹修容”、“纤眉范月”,并创造了“高髻纤裳”、“首翘鬓朵”等流行妆容,使得后宫中的女子争相效仿。

她与李煜共同生活期间,还展现出了极高的艺术气质,不仅能妙解音律,而且能即兴吟唱,又能挥笔成曲。她最著名的一部作品是《霓裳羽衣曲》,这是一部法曲中的精品,但由于兵乱失传,她重新考订旧谱,加以调整,最终使这首曲子焕发出新的生命力。

然而,即便是在如此繁荣昌盛的时候,大周后的健康也开始恶化,一系列悲剧接踵而至。她生病期间,小周后(可能是她的妹妹)经常入宫探望,但大周后的心情却变得愈发沉重,最终导致了不幸早逝。当时的人们都认为,这些事件都是一个不祥的预兆。

尽管如此,大周后的形象依然留存至今,她在文学上所做出的贡献,以及与丈夫之间的情感交流,都留给我们一份难忘的历史记忆。