臧式毅，字奉久，出生于1885年，原籍奉天城南三道岗子村。宣统元年（1909年），他以公费留学的名义进入日本东京振武学校，并后来入日本陆军士官学校第9期学习。宣统3年（1911年）归国后，他曾追随孙烈臣，并在1920年的直皖战争中因被直系所俘，被拘禁数月。
1924年6月，臧式毅受张作霖之命调回沈阳，在接替张学良的东北陆军整理处参谋长一职后，不久又任江苏督办公署参谋长。在1928年的皇姑屯事件之后，他与刘尚清等人制订了秘不发丧的策略，以维护东北政局稳定。
1930年代初期，臧式毅先后担任辽宁省政府主席和伪满洲国民政部总长、奉天省长。他积极参与策划成立伪满州国，并多次代表伪满洲国与南京汪精卫政权签订协约，加强了日占区之间的合作关系。
然而，在晚年的生活中，由于他投敌并接受日本人的命令，他的一些行为引起了国内外人们的广泛批评和谴责。1945年8月30日，当时正在抚顺战犯管理所服刑的臧式毅因病去世，最终得到了他的母亲那份坚定的民族尊严和家乡人民对他的谅解。