武则天，唐朝的第一个女皇，也是中国历史上唯一的女皇帝。她出生于隋朝的一个军人家庭，原名卫公主。武则天在年轻时就展现出了非凡的政治才能和智慧，她先后担任过多个重要职位，最终在公元690年废除唐高宗李治，自立为帝，即开创了称号为“周”的政权——周静观。
武则天在位期间，对内实行严格的中央集权政策，对外进行了一系列改革和扩张，如恢复科举制度、推行农田均分制等，同时她还对西域进行了大规模的征服，使得周朝疆域达到了前所未有的广阔。
然而，武则天晚年的统治也面临着诸多挑战。她的儿子太子李忠早逝，她被迫将皇位传给自己的侄子李显。但随着时间的推移，她逐渐失去了实际控制权，并最终被自己的宠臣张良娣所害。在公元705年，被其属下发动政变罢黜，并且被软禁至死。
尽管如此，武则天留下的政治遗产仍然深远。她不仅巩固并扩大了国家领土，还通过一系列改革措施加强了国家建设，为后来的唐朝奠定了基础。她的统治虽然以暴力手段开始，但也证明了女性可以掌握最高领导力的可能性，这对于当时社会来说是一个巨大的突破。