《史记》中提到，黄帝娶了丑女嫫母为次妃，她虽然外表丑陋，但有德行。嫫母管理后宫，组织能力非凡。在黄帝巡游天下时，他的元妃嫘祖病逝，黄帝命令嫫母指挥祀事、监护灵柩。嫫母不仅有组织能力，还被授予“方相氏”的官位，用她的相貌来驱邪。
受褒扬之因，《史记》只记载了黄帝二十五子，其中十四人得到了姓氏，而嫘祖是他的正妃，也就是大老婆。她与黄帝生下的两个儿子分别是玄嚣和昌意。《史记》的私生活部分仅此而已。
晋代皇甫谧在《帝王世纪》中补充了更多关于黄帝家庭成员的情况，他一共立了四妃，除了元妃嫘祖外，还有三个次妃，其中包括方雷氏、彤鱼氏和嫫（音“磨”）母，并特别注明她排名最后。
中国历史上，有四大丑女，其中之一便是嫫母——相传为黄帝的四老婆；钟离春，又称钟无艳或无盐女，是战国时期齐宣王的王后；孟光，是东汉隐士梁鸿之妻，以举案齐眉著称；阮家女，是东晋名士许允之妻，被誉为妇德、妇言、妇容、妇功礼教的忠实捍卫者。
据唐代《琱玉集·丑人篇》，嫫母的尊容形如锤额顣頞（促俄），形麁色黑，如同驱邪神汉祛除瘟疫跳大神所戴面具。
另一种说法认为，嫫母和嫘祖都住在汉水南岸一个被河沟环绕的地方，这个地方可能因为留下女人作为基地，所以被称为女子国。这归属黄帝部落基地管理者的可能性很高，因为她们愿意呆在一起，不像条件所迫那样生活。
另一本记载远古历史传说的书籍《轩辕本纪》（唐代王瓘著），也证实了嫫母亲与嫘祖之间关系良好。当嫘祖病逝时，黃帝舉行盛大的祭奠，並讓嬪主監護靈柩，這顯示出嬪主的地位與權力。
歷史功績，《楚辞·九章》歌颂道：“妒佳冶之芬芳兮，嬪主姣而自好。” 《吕氏春秋·遇合篇》記載，嬪主與黃帝感情深厚，並假借黃帝始终告诈那些長相自卑的女子說：“不能忘記磨砺你們的道德；不能衰退你們內心的純正。”
镜子的发明传说则指出，一块能照人的石片由於太阳光照射，在水边发现并成为第一面镜子，由于其凹凸不平，每当使用后都要隐藏起来。此刻，每当早晨起床梳妆打扮前，都会用这块石片照着自己，再收拾整理。而这一切，最终导致了一场悲剧——石板爆炸，将碎片击中她的脸，使血流不止。而这个故事，也成为了人类使用第一面镜子的源头。
