美国的生，是一个世界闻名的发明大王。终其一生，发明的东西有白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机、速写机等一千三百二十八种，平均每十一天就有一项发明（当然，这里也包括他的助手的功劳）。一八八二年，是他发明最盛之年，平均每三天就发明一种东西。
人们不禁要问:这位发明大王，是怎样走上成功之路的呢?
刚上小学时，他的老师很讨厌他，因为生的孩子不象别的小孩那样乖乖地听话，而是爱提一些怪问题难老师。一天，一位绅士在图书馆遇见了生，并对他说：“我时常在这里遇到先生，请问您读了多少书了？” “唔，我已经读了十五英尺高的书了。” 生回答道。
那位绅士大笑起来，有点使生感到惊异。他接着说：“噢，十五英尺，值得佩服，请问你读书时，有个什么确定的目的吗？据我观察所见，你以往读的书与今天读的书，性质就不一样，你是不是随便乱读的问题。”
小生忽闪着明亮的大眼睛。“不！我是按照次序读的一切图书馆里的所有藏书。”讲完这番信心十足的话，小生直盯着那绅士，盼望着他做出一句评判性--或者表彰性的评论。不料，那绅士却说：
“啊！你要把这个图书馆里的所有都看过，从今以后，你要定一个方针、计划呀，有了方针和计划，就可以循序渐进了！”
这一番话犹如阳光透过心扉射入小生的求知欲强盛的心田。他牢牢记住了那位绅士的话开始更加自觉，更有计划地去学习和阅读。这种带着一定目的，有计划积累知识学习方法给小生的生活带来了巨大的好处。这也应该算作重要的一条关于“如何阅读”的秘诀之一。
因此，我们可以从这个故事中学到，在阅读的时候我们需要有一定的目的，然后再去选取相关材料进行系统学习。这样可以提高效率，也能更好地掌握所需知识。这就是“生命中的必备技能”之一——学会如何有效率且有目标地进行学习和阅读。