他的祖父刘宪，在汉元帝时期被封为式侯，而父亲刘萌继承了这份荣誉。在王莽篡位后，式侯爵位被废黜，刘盆子的家族因此而成为普通百姓。赤眉军经过他们居住的地方时，将刘盆子和他的两个哥哥留在军中，其中一位哥哥刘恭因通晓经术，被任命为侍中，并参与更始政权。
更始三年（公元25年），赤眉军首领樊崇决定立 刘盆子为皇帝，以号令天下。然而，这段短暂的统治很快就结束了，当东汉光武帝刘秀的大军与赤眉军决战于华阴县时，赤眉大败，最终刘盆子和樊崇投降。在光武帝的宽容下，他们得以保全性命，并且获得了一定的待遇。
虽然在历史上只是一次短暂的插曲，但 刘盆子的故事却反映出那个时代复杂多变的情势，以及那些意志坚定的人们如何在动荡之中寻求机会并试图改变自己的命运。
