从皇后到女皇帝：武则天的崛起
在唐朝初期，武则天作为高宗李治的妃子，在宫廷中默默无闻。然而，她机敏过人、政治手腕高明，最终赢得了丈夫的心，并在他去世后，顺势篡夺了帝国之位。她不仅是中国历史上第一位女皇，而且也是唯一一位实现这一壮举的人物。
执掌大权：改革与巩固
即位后的武则天面临着政权稳固和国力的恢复。为了巩固自己的地位，她采取了一系列措施，如大规模裁军、整顿吏治、抑制豪强等。这一系列政策有效地增强了中央集权，使得她能够更好地控制国家事务。此外，她还推崇儒学，对文化艺术给予重视，这些都为她的统治赢得了民心。
宗教信仰与政策
武则天对宗教持有开放态度，鼓励各宗教之间相互交流。她自己也是一名虔诚的佛教徒。在她的支持下，不少寺院得到修缮和扩建，而佛法也得到了普及。同时，她还实行“三礼法”，限制佛教僧尼数量，以减少其可能对国家造成威胁的一方力量。
外交策略与战争
为了确保边疆安全并扩大唐朝的影响力，武则 天实施了一系列外交策略。她通过结盟和联姻来加强同周边国家关系，同时不乏用兵以显示实力。在东突厥问题上，尽管她曾经一度被迫向东突厥屈服，但最终还是成功利用内部分裂让其解体，从而消除了一个长期困扰唐朝的问题因素。
文化繁荣时期
在文艺方面，武则天极具贡献。在她的统治下，大量文学作品问世，其中包括诗歌、小说以及戏剧等。这个时期被认为是中国古代文学的一个黄金时代之一。此外，她还特别注重建筑工程，如太平公主祠堂、大慈恩寺造像等，这些都留给后人宝贵遗产。而且，由于她对女性教育的大力支持，当时女性的地位也有所提高。
晚年失势与传说
随着年龄增长， 武則天开始逐渐失去政治上的支撑者，其统治开始出现动摇。当时正值家奴张易阴谋反叛之际，被发现并迅速处决。此事件严重削弱了她的威望，最终导致宦官首领李林甫操控朝政，使得她不得不进一步依赖宦官集团以维持自身的地位。不过，即便如此，一直到病逝前夕，那些曾经积极拥戴她的宦官仍然保持忠诚，为她扫清道路。但关于这段时间是否真实存在争议，有说法指出此乃後人的编排，而非事实真相。