在商朝的历史长河中，子发被尊称为外壬，他是这一时期的第十一任国王。据记载，他在位十年，但他的统治却经历了九世乱，这种混乱是由于诸侯不再向中央朝见所致。在《史记·殷本纪》中，有这样一段描述：“帝仲丁崩，弟外壒立，是为帝外壒。”这表明了他继承了王位。
然而，在他的统治初期，就发生了一系列动荡事件。姺和邳两个侯国领导人发起了叛变。姺出自有莘氏家族，而商汤曾娶有莘氏之女为妃，即伊尹的媵臣陪嫁到商来。这使得有莘氏与商朝之间存在着深厚的联系。当时，因为商王室衰落，有莘氏后裔封于姺，自然而然地开始反复无常地效忠或背叛。
邳则是夏禹车正奚仲的后代，也就是仲虺的后裔，他们原本与商王室关系良好，但也加入到了反对外壒的行列。他们都是曾经担任过左丞右相职务的人物，对于当时的情况可以说是一拍即合。
面对这样的局面，外壒显得手足无措。他没有有效的手段去处理这场动荡，最终依靠“大彭国”的帮助才平息了这次叛乱。“大彭国”是一个由彭祖带领建立起来的小国家，以其强大的实力和密切的情谊，与东方较早建立的一支部落相结盟。在那时候，“大彭国”仍旧保持着相当的地位。
至于彭祖，他以活八百年的神话著称，被认为懂得养生之道。但实际上，这个数字可能代表的是“大彭国”的存续时间。而子发作为一个君主，在位十五年寿终身亡，其位置随即被河亶甲夺取，从而开启了一段新的历史篇章。
