刘裕，字德舆，小名寄奴，是中国南北朝时期的政治家、军事家和改革家，被尊称为宋武帝。他是刘宋开国之君，南朝第一帝，对江南经济的发展和汉文化的保护发扬有着重大贡献。
出生于363年4月16日，原籍彭城县绥舆里（今安徽萧县），后迁居京口（今江苏镇江），这座城市见证了他的成长。根据《宋书：武帝本纪》，他是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的第二十一世孙，这份血脉使他拥有了丰富的人格魅力。
在隆安三年（399年），他参与起义对内平定战乱，将割据势力如刘毅、卢循、司马休之等消灭掉，使得南方迎来了百年的统一局面。接着，他致力于北伐，对抗桓楚、西蜀、南燕、后秦等国，为建立一个强大的国家打下坚实基础。
420年7月10日，当东晋恭帝司马德文被废黜后，刘裕自立为帝，以建康作为都城，即开启了大宋时代。这段历史被誉为“定乱代兴之君”，不仅奠定了南朝的雏形，也为元嘉之治打下了良好的基础。明代思想家李贽曾评价说：“ 刘裕乃定乱代兴之主也。”