在俄罗斯的辉煌历史中，曾经有两个叶卡捷琳娜，她们各自扮演了极其重要的角色。那么，这两个叶卡捷琳娜之间有着血统上的联系吗？为何她们都被称作叶卡捷琳娜？尽管在沙俄时期，有两位如此命名的人物，但实际上他们并非本名。第一位叶卡捷琳娜原名玛我塔·斯卡沃伦斯卡娅，她的一生充满了艰辛。她的母亲是一个陶特农妇，在她出生之年，母亲便逝世，所以由四个兄弟姐妹共同抚养长大。
成年后的玛我塔因其丑陋和粗犷，却也受过良好的教育。在1700年的某一刻，为了争夺波罗的海航线，俄国与瑞典签订了一份和平条约。这次和平不仅确立了俄国成为波罗的海地区霸主，同时也导致了瑞典的地位衰落，从而消失在欧洲列强中的行列。在这场战争中，玛我塔所居住的地方被俄军占领，而她则成为了战俘。
奇迹般地，在战俘生活中，玛我塔遇到了彼得三世。当时彼得三世对她的外貌产生了兴趣——她既美丽又温婉，并且具有一丝端庄礼貌。不久之后，他们生的第一个孩子出生后，玛我塔更名为叶卡捷琳娜。这名字源自希腊语，以“纯净”、“光明”来形容。她与彼得三世于1712年正式结婚。
1725年，当沙皇彼得大帝去世后，无论是在远卫军还是枢密院内部，都有人反对将女皇位置授予叶卡捷琳娜一世。但最终东正教会及其枢密院宣布她为女皇。她试图通过权力来改变自己的命运，但却引发了一系列政治混乱，最终在两年后离开人间。当那时发生的时候，小小的索菲亚·奥古斯特才只有两岁。而这个索菲亚，本质上是普鲁士的一个将军，他是一位普鲁士王子的孙子，也就是未来的皮提尔二世。
随着家族间不断发生联姻，一些亲戚关系变得复杂起来。索菲亚就这样成为了一部分家庭成员，而她的表哥——皮提尔二世的小儿子——即将成为下一任沙皇。他作为第三代沙皇，被确定为合法继承人。而之前那个拥有普鲁士王室血统的人类腓特烈二世，为的是增强家族血统连续性，与沙皇朝廷合作，让索菲亚嫁给他，将自己变成了他的妻子。
1745年8月21日，在盛大的婚礼仪式上，这对夫妇走进宫廷，而索菲亚正式改名为叶卡捷琳娜。她虽然进入宫廷生活，却遭遇了一段不幸的事业，因为丈夫公然寻找情妇，对待老婆冷漠无情。随着丈夫去世，她抓住机会，将自己推上了权力的宝座，即第四任女沙皇。此后期间，她扩张帝国边界，不断征服新土地，使帝国更加繁荣昌盛，最终使俄罗斯成为欧洲最强大的国家之一，其英明睿智也深入民心，被誉为史上仅有的真正“伟大女帝”。