在中国古代八大神话故事中，瘟神的形象被赋予了不同的面纱。我们首先从姜子牙启神的故事开始探讨，这位武王伐纣时期的智者曾经与一名毒仙吕岳相遇。吕岳以其超凡的毒术和出色的战绩，被誉为“尽命毒师”，他的出现在《启神演义》中的戏剧性质堪称“千吸万唤初进去”。他的一系列奇迹和能力让人印象深刻，但最终却因自己的弱点而失利。
随后，瘟疫在西岐乡中爆发，人们染病如麻，只有杨戬借助黄龙之力才能解救危机。在商纣王被颠覆后，姜子牙回国并将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分别成为了五瘟青鸟使，从而将吕岳视作瘟神的初祖。
《启神演义》的成书过程是通过整合多种民间传奇来完成的，这部作品虽然没有成为完整的历史文献，但它提供了一种逻辑上的编辑，使得关于姜子牙启信这一主题成为传说中的一个参考点。
中国古代对瘟神的情感态度复杂，有时候敬畏，有时候恐惧。现代医学飞速发展，我们对疾病有了更好的理解和治疗方法，对于传统上认为无法治愈的事物，如瘟疫，现在都有着新的看法。因此，我们可以小视那些过去令人害怕的事情，将它们纳入我们的生活，而不是继续恐惧不已。